Oikeisto- ja konservatiiviryhmät katsovat, että Euroopan komission ei olisi pitänyt ratifioida Mercosur-vapaakauppasopimusta neljän Etelä-Amerikan maan kanssa. Sopimus hyväksyttiin suurimmassa osassa EU-maita 9. tammikuuta, ja Von der Leyen allekirjoitti sen Paraguayssa 17. tammikuuta.
Hyvin niukka enemmistö Euroopan parlamentissa päätti juuri aiemmin olla hyväksymättä kiistanalaista sopimusta vielä, vaan ensin pyytää Euroopan unionin tuomioistuimelta oikeudellista arviointia. Euroopan parlamentti pyysi tuolloin Euroopan unionin tuomioistuinta (EU-tuomioistuin) antamaan oikeudellista lausuntoa sopimuksesta 334 äänen puolesta, 324 vastaan ja 11 pidättyen.
Prosessi voi kestää puolesta vuodesta kahteen vuoteen. Useat eurooppalaiset johtajat ja EU-politiikot ovat arvostelleet tätä päätöstä ja sanoneet, että se vaarantaa vakavasti EU:n kauppasuhteet.
Mielenosoittavat eurooppalaiset maanviljelijät ottivat vastaan päätöksen oikeudellisen prosessin aloittamisesta myönteisesti. Toiset huomauttavat, että EU-politiikot ovat vain siirtäneet lopullisen äänestyksensä kauemmas tulevaisuuteen. Nykyisten sääntöjen ja menettelyjen mukaan on mahdollista, että Euroopan komissio antaa sopimuksen tulla voimaan 'väliaikaisesti' jo nyt ja vahvistaa sen myöhemmin EU-tuomioistuimen päätöksen jälkeen.
Strasbourgin kahden suurimman poliittisen ryhmän, kristillisdemokraattien ja sosiaalidemokraattien, ryhmäjohtajat ovat jo kehottaneet komissiota viemään sopimuksen voimaan. Luotettavien lähteiden mukaan se voisi tapahtua jo maaliskuussa.
Saksan liittokansleri Merz on myös kehottanut samaan. Hän sanoi Sveitsin Davosin maailmantalousfoorumissa katuvansa Euroopan parlamentin päätöstä, koska se toi uuden esteen. "Mutta olkaa huoleti: emme anna sen estää meitä. Mercosur-sopimus on reilu ja tasapainoinen. Ei ole vaihtoehtoa, jos haluamme saada Eurooppaan suurempaa kasvua", sanoi Merz torstaina.
Kannattajat katsovat, että sopimus on tärkeä korvaamaan Yhdysvaltojen tuontitullien aiheuttamia kauppatappioita ja vähentämään riippuvuutta Kiinasta. Vastustajat, erityisesti Puolasta ja Ranskasta, pelkäävät halvan naudanlihan ja siipikarjan tuonnin lisääntymistä ja kotimaisten maanviljelijöiden tulojen heikkenemistä.
Ennen komissaarien erotusta koskevaa äänestystä Euroopan parlamentti oli jo useaan otteeseen hylännyt yritykset tehdä epäluottamuslause komissiota vastaan, erityisesti heinä- ja lokakuussa 2025, jolloin tehtiin kaksi yritystä.
Von der Leyen ei ollut itse läsnä keskustelussa asemastaan, mutta hän oli Davosissa neuvottelemassa uhkaavan amerikkalais-eurooppalaisen kauppasodan tiimoilta. Tämä viikonloppu hän matkustaa Intiaan, jonka kanssa EU toivoo solmivansa suuren kauppasopimuksen.