Euroopan parlamentti hyväksyi tiistaina Strasbourgissa lain, joka laajentaa Europolin toimivaltaa ihmiskaupan ja -salakuljetuksen torjunnassa. Perustetaan pysyvä Eurooppalainen keskus siirtolaissalakuljetusta vastaan (ECAMS), johon varataan viisikymmentä miljoonaa euroa lisärahoitusta. Keskukseen palkataan myös viisikymmentä uutta työntekijää.
EU-maat, jotka torjuvat ihmiskauppaa ja -salakuljetusta, saavat jatkossa myös ECAMS:n apua. Lisäksi ECAMS:n tulee yhdistää Europolin, Eurojustin ja Frontexin henkilöstöä, jotta näiden virastojen välinen parempi koordinointi voidaan varmistaa.
Lisäksi EU-maiden maahanmuuttoasioiden virkamiehiä sijoitetaan EU:n ulkopuolisiin maihin. He jakavat tietoa siirtolaisalakuljetuksesta ja ihmiskaupasta Europolin kanssa.
Uuden lain ansiosta Europol voi myös paremmin käsitellä biometrisiä tietoja, kuten sormenjälkiä ja kasvonkuvia. Tämä on sallittua vain, jos se on tarpeellista ja suhteellista. Lopuksi Europolia ja jäsenvaltioita kannustetaan yhteistyöhön rikollisuuden torjunnassa sosiaalisen median alustoilla.
Alankomaiden Europarlamentaarikko Jeroen Lenaers (CDA) on tyytyväinen Euroopan parlamentin päätökseen laajentaa Europolin valtuuksia. ”Tällä lailla annamme selkeän viestin: salakuljettajat ja ihmiskauppiaat eivät voi enää toimia rankaisematta EU:ssa.”
Siirtolaisalakuljetuksen vastainen keskus perustetaan tiedonvaihdon ja datan koordinoinnin ja parantamisen vuoksi, sanoi Lenaers, joka toimi tämän asiatiedoston raporttioraporttina.
”Keskus perustetaan myös varmistaaksemme, että Europolin mandaatti kattaa verkkoalueen ja että sillä on resurssit uusien tehtävien hoitamiseen.” Laki luo perustan Europolin mandaatin laajemmalle uudistukselle ensi vuonna, Lenaers korosti.