EU-maiden tulee investoida paljon enemmän maaseutualueiden elinkelpoisuuden ylläpitämiseen. Myös Euroopan unionin on laadittava vuosien 2023–2027 monivuotiseen rahoituskehykseen enemmän suunnitelmia ja varattava enemmän rahaa tähän, sanoo Euroopan parlamentin maatalousvaliokunnan uusi raportti.
Maaseutualueet kohtaavat yhä enemmän väestön vähenemistä, köyhyyttä sekä työpaikkojen, terveydenhuollon ja koulutuksen puutetta. Maatalousvaliokunnan mukaan on myös tehtävä enemmän maaseutujen laajojen alueiden saavutettavuuden parantamiseksi.
Europarlamentaarikot kiinnittävät huomiota myös kasvavaan tyytymättömyyteen maaseudun väestössä, joka kokee, ettei heidän tarpeitaan oteta riittävästi huomioon. Raportti suosittelee siksi alueellisten ja paikallisten viranomaisten osallistamista päätöksentekoon.
Raportti on vastaus Euroopan komission viime vuoden puolivälissä tekemään ilmoitukseen. Siinä todettiin, että COVID-pandemian vuoksi monet EU:n suunnitelmat jäivät osittain toteutumatta. Koronapandemian aikana laajamittaisesti yleistynyt etätyö tarjoaa maatalousvaliokunnan mukaan uutta mahdollisuutta lisätä työpaikkoja maaseudulla.
Rahaa suurista koronaviruksen elpymisvaroista tulisi käyttää myös kuituverkkojen rakentamiseen maaseutualueilla. Raportti korostaa lisäksi maaseudun alueiden roolia maaseudun perinnön säilyttämisessä, luonnonsuojelun edistämisessä sekä virkistykselle tarjottavien maisemien tarjoamisessa.
Euroopan maatalousjärjestö Copa-Cogeca toivottaa raportin maaseudun pitkän aikavälin näkymistä tervetulleeksi. Järjestön mukaan raportti antaa tarkan kuvan maaseutualueiden kohtaamista haasteista ja samalla korostaa näiden alueiden tarjoamia mahdollisuuksia.