Strasbourgissa kolme poliittista ryhmää – Euroopan konservatiivit ja uudistajat (ECR), Identiteetti ja demokratia (ID) sekä "Euroopan patriootit" – ovat yhdistäneet voimansa jättääkseen epäluottamuslauseen. Useiden lähteiden mukaan he ovat keränneet tarvittavat 72 allekirjoitusta.
Aiheena on niin kutsuttu “Pfizergate”. Komission puheenjohtaja Von der Leyen kävi aikanaan henkilökohtaisesti keskustelua Pfizerin johtajan Albert Bourlan kanssa miljardien eurojen arvoisista koronarokoteostoista. Keskustelu tapahtui osittain tekstiviestein, mutta nämä viestit eivät ole koskaan tulleet julkisiksi. Euroopan tuomioistuin katsoi äskettäin, että VDL rikkoi läpinäkyvyysvelvoitettaan.
Von der Leyen on tähän asti kieltäytynyt kommentoimasta tekstiviestien sisältöä tai omaa henkilökohtaista rooliaan Pfizerin kanssa käydyissä neuvotteluissa. Hän puolustautuu sillä, että kyse on yksityisviesteistä, mutta tämä puolustus ei vakuuta monia europarlamentaarikkoja.
Useiden europarlamentaarikkojen mukaan Von der Leyen heikentää luottamusta Euroopan instituutioihin sitkeällä kieltäytymisellään julkaista viestejä. He korostavat, että läpinäkyvyys on elintärkeää erityisesti näin kalliissa ja merkittävissä päätöksissä. Parlamentissa ei kuitenkaan ole yksimielisyyttä siitä, onko tämä riittävä syy koko komission erottamiseen.
Epäluottamuslauseen äänestys odotetaan tälle viikolle koko kokouksen aikana Strasbourgissa. Vaikka äänestys tapahtuisi, on epätodennäköistä, että aloite saisi enemmistön kannatuksen. Suuret keskustaryhmät, kuten Euroopan kansanpuolue (EKP) ja sosialidemokraatit, pysyvät Von der Leyenin takana sisäisestä kritiikistä huolimatta.
Epäluottamuslause on ajankohtainen herkässä tilanteessa, sillä Von der Leyeniä on tällä hetkellä ankarasti arvosteltu toisesta asiasta, jossa vasemmisto ja vihreät EU-politiikot uhkaavat luopua koko komission (VDL2) luottamuksesta. Kyse on edellisen komission (VDL1) Green Deal -lainsäädännön heikentämisestä tai peruuttamisesta, erityisesti anti-greenwash-direktiivin mahdollisesta kumoamisesta.
Tämän viikon epäluottamusäänestys voisi heikentää Von der Leyenin asemaa, vaikkei aloite läpäisikään. Koko tapaus ruokkii laajempaa keskustelua vallasta, vastuusta ja valvonnasta EU:n instituutioissa. Äänestystä pidetään monien silmissä poliittisena koetinkivenä: kuinka syvälle tyytymättömyys Von der Leyenin johtajuuteen oikeastaan yltää? Näin ollen epäluottamus Von der Leyeniä kohtaan ei ole enää poliittisesti ohitettavissa.