EU:n ja Mercosur-maiden — Brasilian, Argentiinan, Uruguayn ja Paraguayn — välinen kauppasopimus on ollut neuvottelussa jo useita vuosia. Sopimus poistaisi kauppatariffeja muun muassa maataloustuotteilta. Samalla EU:ssa kasvaa huoli eurooppalaisten maanviljelijöiden asemasta, jotka pelkäävät epäreilua kilpailua ja tulonmenetyksiä.
Ranska otti johdon kymmenen muun EU-maan, mukaan lukien Alankomaiden, Itävallan ja Puolan kanssa käydyissä neuvotteluissa. Videokokouksen aikana Ranskan eurooppaministeri vaati automaattista suojatoimenpidettä, joka aktivoituisi, kun Etelä-Amerikasta tuleva tuonti yllättäen vyöryy Euroopan markkinoille suurina määrinä.
Ranskan ja sen tukijoidensa mukaan nykyinen suojalauseke sopimuksessa on liian epämääräinen ja vaikeasti sovellettavissa. He kannattavat siksi konkreettisempaa ja nopeammin toimivaa hätätoimenpidettä, jonka avulla Euroopan unioni voisi tilapäisesti rajoittaa tiettyjen tuotteiden tuontia markkinahäiriöiden tai maanviljelijöiden kohtuutonta kärsimystä vastaan. Vastaavaa järjestelyä käytetään myös laajennetuissa kauppasäännöissä Ukrainaa koskien.
Hätätoimenpiteen lisäksi on aiemmin ehdotettu korvausjärjestelmää eurooppalaisille maanviljelijöille, jotka kärsisivät kauppasopimuksen seurauksena merkittäviä tulonmenetyksiä. Ajatuksena on, että kohtuuttomasti kärsivät viljelijät saisivat korvauksen. Tarkkaa toteutustapaa ei ole vielä laadittu.
Euroopan komissio painottaa sopimuksen tuomia etuja. Brysselin mukaan sopimus avaisi enemmän vientimahdollisuuksia eurooppalaisille yrityksille. Lisäksi se auttaisi vahvistamaan taloussuhteita Etelä-Amerikan kanssa, erityisesti kun kauppasuhteet Yhdysvaltojen kanssa ovat paineen alla uusien amerikkalaisten tuontitullien vuoksi.
Sillä välin mielenosoitukset maanviljelijöiden keskuudessa eri EU-maissa jatkuvat. Esimerkiksi Ranskassa, Belgiassa ja Bulgariassa maanviljelijät ovat äskettäin uudelleen marssineet kaduille vastustaakseen sopimusta.
Neuvottelut Mercosur-sopimuksesta ovat herkällä vaiheella. Sopimuksen syntyminen riippuu osittain halukkuudesta lisätä lisäturvatoimia. Ranskan ja muiden maiden vaatimus hätäpysäyttimestä ja korvauksista onnistuu vain, jos nämä maat onnistuvat muodostamaan riittävän estävän vähemmistön.