Pääministeri Albanese ja EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen pääsivät maaliskuussa sopimukseen kauppasopimuksesta kahdeksan vuoden neuvottelujen jälkeen. Sopimus tulee laajentamaan huomattavasti kahdenvälisiä kauppasuhteita, mutta sen on vielä läpäistävä Australian parlamentti. Erityisesti maatalouteen ja ilmastoon liittyvät sopimukset kohtaavat poliittista vastarintaa.
Oppositio jakautunut
Australia ei ole koskaan aiemmin hylännyt vapaakauppasopimusta parlamentissa. Nyt se uhkaa tapahtua ensimmäistä kertaa. Konservatiivinen oppositio katsoo, että australialaiset maanviljelijät eivät saa riittävästi pääsyä Euroopan markkinoille. Myös Euroopan olemassa olevat tuontitullit australialaiselle teräkselle ovat merkittävä vastalause.
Konservatiivisen liberaalien ja kansallisten koalition sisällä on erimielisyyttä kurssista. Kansallisten puheenjohtaja Matt Canavan haluaa estää sopimuksen EU:n kanssa. Liberaalit ovat toistaiseksi varovaisia. Heidän talouspuheenjohtajansa Tim Wilson korostaa, että lopullisia lakeja ei ole vielä saatavilla.
Vihreät
Tällöin päätös saattaa jäädä Vihreiden käsiin. Hallitsevalla työväenpuolueella ei ole enemmistöä senaatissa, ja ilman konservatiivien tukea se on riippuvainen Vihreiden kymmenestä senaattorista. Nämä eivät kuitenkaan ole vielä ottaneet kantaa.
Kauppaministeri Don Farrell kieltäytyy jatkamasta neuvotteluja Brysselin kanssa. Hänen mukaansa sopimus on lopullinen ja parlamentin on päätettävä hyväksyä tai hylätä se. Hän varoittaa, että sopimuksen hylkääminen vahingoittaisi Australian taloutta. Lisäksi hän kehottaa yrittäjiä painostamaan oppositiota.
Lihan vienti
Erityisesti australialaiset karjankasvattajat kokevat, etteivät he hyödynnä uusia kauppasopimuksia riittävästi. Sopimus antaa pääsyn 35 000 tonnille naudanlihaa ja 30 851 tonnille lampaan- ja karitsanlihaa Euroopan markkinoille, asteittain laajentaen seitsemän–kymmenen vuoden aikana. Maanviljelijäjärjestöt pitävät määriä liian pieninä, osaltaan Euroopan maataloustukien vuoksi.
Ympäristösäännöt
Myös ilmastomääräykset aiheuttavat poliittista hajaannusta. Konservatiivinen oppositio vastustaa Euroopan ympäristösääntöjä ja hiilidioksidipäästönormeja. Vihreät suhtautuvat myötämielisemmin tällaisiin sopimuksiin, mutta se ei tarkoita, että he tukisivat koko kauppasopimusta. Opposition sisäiset erimielisyydet tekevät lainsäädännön lopputuloksesta epävarman.
Muut australialaiset toimialat näkevät päinvastoin suuria etuja. Kaivosala odottaa parantunutta pääsyä Euroopan tärkeimpiin mineraalien ostajiin. Eurooppa aikoo lisäksi poistaa muun muassa viiniin, kalatuotteisiin ja eri maataloustuotteisiin kohdistuvat tuontitullit. Australia puolestaan poistaa tuontitullit eurooppalaisista autoista, vaatteista ja elintarvikkeista.
