Euroopan unioni ja Yhdistynyt kuningaskunta aloittavat mahdollisimman pian neuvottelut tulevasta kumppanuudestaan. Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen tapaa Britannian pääministerin Boris Johnsonin jo ensi vuoden alussa.
Kokoomuslainen pääministeri Johnson haluaa saada Brexit-sopimuksensa EU:n kanssa valmiiksi nopeasti. Britannian kuningatar pitää torstaina valtaistuinsaarnoituksen ja avaa sillä parlamenttivuoden. Jo perjantaina Johnson haluaa, että Alahuone äänestää laeista, jotka koskevat Britannian irtautumista Euroopan unionista.
Johnson haluaa, että hänen maansa jättää EU:n ensi kuun lopussa. Tämä tarkoittaa, että hänellä on muutama viikko aikaa saada tarvittavat lait hyväksyttyä. Parlamentti on arviolta myös joulutauolla.
Jos Yhdistynyt kuningaskunta jättää EU:n 31. tammikuuta, alkaa siirtymäkausi, jonka aikana EU:n säännöt ovat voimassa brittejä koskien, mutta heillä ei ole enää päätösvaltaa uusiin EU-asioihin.
Siirtymäkausi, joka sisältyy sopimukseen, kestää joulukuuhun 2020 asti. Kautta voidaan jatkaa vielä kahdella vuodella. Pääministeri lupasi jo vaalikampanjansa aikana, ettei siirtymäkauden jatkamista tule tapahtumaan. Useiden brittimedioiden mukaan laissa on jopa kielto jatkaa siirtymäaikaa 31. joulukuuta 2020 jälkeen.
Siirtymäkauden aikana, joka päättyy vuoden 2020 lopussa, muutokset ovat minimaalisia. Tuona aikana on sovittava tulevasta (kauppa)suhteesta. Mikäli se ei onnistu 11 kuukaudessa, uhkaa edelleen sopimukseton Brexit, jonka edellinen Britannian parlamentti on sulkenut pois.
Komission puheenjohtaja Von der Leyen kuvaili ajan olevan ”erittäin haastava” sopimuksen saavuttamiseksi. Jos se ei onnistu, uhkaa kaaottinen Brexit. EU:n puolesta neuvotteluja johtava Michael Barnier on varoittanut, että yksitoista kuukautta on liian lyhyt aika laajan kauppasopimuksen neuvottelemiseen.
Neuvotteluista tulee vaativat. Useat EU:n hallitusten johtajat ovat asettaneet punaisia linjoja. ”Jos haluat tuotteillasi pääsyn sisämarkkinoillemme, sinun on kunnioitettava standardejamme ja sääntöjämme”, totesi kristillisdemokraatti Manfred Weber, Euroopan parlamentin suurimman ryhmän puheenjohtaja, tiistaina.