Britannian maataloudessa ja puutarhanhoidossa on tänä vuonna henkilöstöpulan vuoksi päässyt menehtymään elintarvikkeita kymmeniä miljoonia euroja. Tänä vuonna voimaan tulleiden Brexit-viisumisääntöjen myötä EU-kansalaisten tilapäisten työluvan määrä on yli puolittunut. Lisäksi monet viime vuoden sesonkityöntekijät eivät ole palanneet.
Britannia on myöntänyt tänä vuonna noin 38 000 viisumia sesonkityöntekijöille, mutta ala kertoo tarvitsevansa suunnilleen kaksinkertaisen määrän, lähes 70 000. Ukrainan kansalaiset olivat tilapäisesti paikkaamassa vajetta, mutta Venäjän helmikuinen hyökkäys heidän maahansa on saanut monet ukrainalaiset jäämään kotimaahansa.
Vajetta korjatakseen Britannian täytyy nyt rekrytoida sesonkityöntekijöitä maista kuten Indonesia, Filippiinit, Uzbekistan ja Etelä-Afrikka.
NFU-ammattiliiton maataloustyöntekijöiden tutkimuksen mukaan 40 prosenttia viljelijöistä valitti kärsivänsä tappioita poimijoiden puutteen takia. Ongelmien ratkaisemiseksi NFU haluaa viisumisääntöjen laajentamista, jotta voitaisiin mahdollistaa vähintään viiden vuoden ohjelma.
"On suorastaan häpeällistä, että ruokaa menee hukkaan aikana, jolloin perheet ympäri maata kamppailevat nousevien elinkustannusten kanssa", sanoo NFU:n varapuheenjohtaja Tom Bradshaw.
Ammattiliitto sanoo, että Britannian sesonkityöläisten viisumisääntöjen laajentaminen on elintärkeää, jotta seuraavana vuonna ei nähtäisi ”tuhoisaa määrää ruokahävikkiä”.