Yhdistyneen kuningaskunnan eroaminen Euroopan unionista on "shokki ja historiallinen hälytysmerkki koko Euroopalle", sanoo Ranskan presidentti Emmanuel Macron Brexitistä. Hänen mukaansa tämä merkki tulee kuulla kaikissa EU-maissa ja sen tulisi saada Euroopan ystävät pohtimaan.
Kommentissaan Britannian erosta lähes 75 vuotta jatkuvasta eurooppalaisesta yhteistyöstä Macron totesi, että erimielisyys britteihin on tullut mahdolliseksi, koska "emme ole muuttaneet tarpeeksi Euroopassamme".
Macron ei vastauksessaan vain katsonut taaksepäin myös omaan kritiikkiinsä Euroopan unionin toiminnasta, vaan antoi myös uuden aloitteen EU:n tulevaisuuskonferenssille, joka käynnistetään muutaman kuukauden kuluttua. Tarkoituksena on, että kahden vuoden pituisessa konferenssissa uudistetaan koko Euroopan unioni. Siinä ei tarkastella pelkästään nykyisiä tehtäviä, vaan myös nykyisiä ja tulevia kustannuksia sekä koko päätöksenteko- ja toimivaltaprosessia.
Eurokritiikkiä ja EU-vastaisia maita edustavat poliitikot ovat usein nimittäneet brittien päätöksen merkiksi Britannian tyytymättömyydestä EU:n toimintatapoihin ja katsovat, että jos EU:ta olisi supistettu ja leikattu ajoissa, britit olisivat jääneet. Nämä kriitikot pitävät Eurooppamyönteisiä poliitikkoja, jotka puolustavat vahvempaa EU:ta, vastuullisina siitä, mitä he kutsuvat "Euroopan hajoamisen alkamiseksi".
Kolme EU:n puheenjohtajaa Michel, Von der Leyen ja Sassoli kuvasivat vastauksessaan Britannian lähtöön "uutta aamunkoittoa Euroopalle". Kolmikolle perjantai oli väistämättä päivä, johon liittyi "ajatuksia ja sekavia tunteita, kuten monille muillekin." EU-johtajat valittavat yhä brittien päätöstä, mutta ovat päättäneet muodostaa uuden kumppanuuden kunnianhimoisesti. Vain yhdistämällä voimansa EU-maat voivat vastata haasteisiin kuten ilmasto, digitalisaatio ja kansainvälinen kilpailu, he sanoivat.
Britannian lippu laskettiin perjantaina Brysselissä ja Strasbourgissa Eurooppa-neuvoston ja Euroopan parlamentin rakennuksilla. Kaksi työntekijää tarvitsi alle minuutin nostaa brittien lippu alas. He tarttuivat mastoon, taittoivat lipun ja poistuivat ääneti.
Pääministeri Boris Johnson pysyi suurelta osin taustalla. Hän kuitenkin puhui brittiläisille videoviestissä. Johnson sanoi, että brexit on monille "uskomaton toivon hetki", jonka he luulivat olevan koskaan koitumatta. Johnson lupasi maanmiehilleen "uutta ystävällisen yhteistyön aikakautta" Euroopan unionin kanssa. Hän kutsuu brexitiä "ei lopuksi, vaan aluksi" uudessa luvussa Britannian historiassa.