Burnham haluaa lokakuun britti-eurooppalaisen huippukokouksen yhteydessä esitellä useita vaihtoehtoja, mukaan lukien täydellinen EU-jäsenyys. Hän katsoo uuden kansanäänestyksen olevan vielä liian aikaista, mutta ei sulje pois, että hänen Labour-puolueensa voisi ottaa tällaisen kansanäänestyksen ohjelmaansa tulevissa vaaleissa.
Täten Burnham menee pidemmälle kuin muutama kuukausi sitten. Kun hän aloitti parlamentissa, hän lupasi olla avaamatta Brexit-keskustelua uudelleen eikä ehdottanut, että Iso-Britannia harkitsisi paluuta EU:hun. Nyt hän katsoo, että kaikkia vaihtoehtoja täytyy tutkia.
Kaikki vaihtoehdot
Yksi vaihtoehto on nykytilan säilyttäminen. Muita vaihtoehtoja ovat tulliliitto EU:n kanssa tai liittyminen Euroopan sisämarkkinoille. Myös täysi jäsenyys on Burnhamin mukaan mahdollinen. Ensin kaikkien vaihtoehtojen hyvät ja huonot puolet pitää hänen mukaansa tutkia.
Promotion
Tämä asettaa kyseenalaiseksi myös Labourin vuoden 2024 vaaliohjelman lähtökohdat, joissa paluu sisämarkkinoille ja tulliliittoon suljettiin pois. Burnham on jo tehnyt selväksi, että tällaiset rajat eivät välttämättä ole pysyviä.
Kymmenen vuotta
Pääministeri sijoittaa keskustelun seuraavan kymmenen vuoden suunnitelmaan. Hän katsoo, että on oltava selvää, mihin suuntaan Iso-Britannia haluaa suhteensa Eurooppaan ohjata. Eri vaihtoehtojen tutkimisen jälkeen hän haluaa pyrkiä yhteisymmärrykseen uudesta kurssista.
Tämä brittiläinen uudelleenarviointi ajoittuu samaan aikaan, kun suhteet Yhdysvaltoihin viilenevät, ja britti-eurooppalainen tuki Ukrainan puolustukselle kasvaa sekä Euroopassa suunnitellaan lisää taloudellista ja sotilaallista yhteistyötä EU:n ulkopuolisten maiden kanssa.
Welcome Back
Ranskasta tuli välitön myönteinen vastaus. Presidentti Emmanuel Macron vastasi englanniksi sanoilla "Welcome back". Jos britit haluavat palata ja Burnham valitsee tämän suunnan, se olisi Macronin mukaan hyvää uutista sekä Iso-Britannialle että eurooppalaisille. Myös Espanjan pääministeri Pedro Sanchez reagoitiin myönteisesti.
Britanniassa poliittiset reaktiot ovat paljon erilaista. Konservatiivit syyttävät Burnhamia vanhojen Brexit-haavojen uudelleen avaamisesta. Entisen Europarlamentaarikon Nigel Faragen Reform UK sanoo, että Burnham haluaa palauttaa maan takaoven kautta Brysseliin. Liberaalidemokraatit ja Vihreät puolestaan katsovat, että Burnhamin tulisi nopeammin ottaa konkreettisia askelia kohti tiiviimpää yhteistyötä.