Britannian hallitus työskentelee lakiesityksen parissa, jonka tarkoituksena on yksinkertaistaa tulevia sopimuksia Euroopan unionin kanssa. Starmerin mukaan vahvempi suhde Eurooppaan on tarpeen kansainvälisten jännitteiden, taloudellisen epävarmuuden ja Britannian talouden vakauden parantamisen vuoksi.
Suunnitelmat keskittyvät erityisesti kauppaan sekä yhteistyöhön ruoantuotannon, maatalouden, teollisuuden, energian ja päästökaupan alueilla. Hallitus odottaa, että vähemmän sääntelyä ja rajatarkastuksia voi alentaa yritysten kustannuksia ja helpottaa kauppaa.
Ei paluuta
Starmer korostaa, ettei Iso-Britannia palaa EU:n sisämarkkinoille, tulliliittoon tai vapaaseen henkilöliikkumiseen. Hänen mukaansa kyse on käytännön yhteistyöstä, ei brexitin peruuttamisesta.
Promotion
Pääministeri puolustaa linjaansa välttämättömänä investointien ja talouskasvun edistämiseksi. Viimeisen kymmenen vuoden aikana on käynyt ilmeiseksi, että Britannian ero EU:sta on ollut taloudellisesti epäsuotuisa Iso-Britannialle. Starmer toteaa, että tiiviimpi suhde Eurooppaan on Yhdistyneen kuningaskunnan etu, varsinkin kansainvälisten konfliktien ja taloudellisen paineen kasvaessa.
Uudelleen riippuvainen
Ehdotukset aiheuttavat samalla voimakasta poliittista kritiikkiä. Vastustajat katsovat, että suunnitelmat vahvistavat Brysselin vaikutusvaltaa Britannian säädöksiin. Konservatiiviset poliitikot ja brexitin kannattajat varoittavat, että Iso-Britannia tekee itsensä uudelleen riippuvaiseksi eurooppalaisesta sääntelystä ilman vaikutusmahdollisuuksia päätöksenteossa.
Myös tapa, jolla tulevat sopimukset pannaan täytäntöön, herättää keskustelua. Kriitikot pelkäävät, että Britannian ministereille annetaan liikaa valtuuksia muuttaa sääntöjä nopeammin, kun taas Britannian poliitikoiden vaikutus alemmassa parlamenttitalossa pienenisi. Hallituksen mukaan parlamentaarinen valvonta tulevista EU-sopimuksista säilyy.
Eroaminen
Poliittinen jännite suunnitelman ympärillä on Starmerille herkällä hetkellä. Työväenpuolueen sisällä kasvaa levottomuus pettyneiden vaalitulosten jälkeen äskettäisissä paikallisvaaleissa, kun vastustajat käyttävät hänen eurooppalaista linjaansa painostaakseen hänen johtajuuttaan entisestään.
Nämä vaalitulokset merkitsivät käytännössä kaksipuoluejärjestelmän loppua, sillä paitsi liberaalidemokraatit myös vihreät ja Nigel Faragen maahanmuuttovastainen puolue saivat enemmän ääniä kuin työväenpuolue ja konservatiivit.
Kriitikoiden mukaan kysymys ei enää ole siitä, pitäisikö Starmerin erota, vaan siitä, milloin. Kritiikistä huolimatta pääministeri pitää kiinni strategiastaan. Hallituksen mukaan tiiviimpi yhteistyö Euroopan kanssa on välttämätöntä, jotta brexitin jälkeiset kauppaongelmat saadaan vähennettyä ja jotta Britannian talouden vakaus lisääntyisi.