Bryssel työskentelee ehdotusten parissa, jotka poikkeaisivat nykyisestä EU-jäsenyysjärjestelmästä. Tämä järjestelmä on ollut käytössä 1990-luvun alusta lähtien, jossa ensin käydään pitkäaikaiset neuvottelut kaikista osa-alueista. Uusi lähestymistapa muuttaisi jäsenyyden polkua merkittävästi ja on vielä valmisteluvaiheessa.
Keskellä on nyt kaksivaiheinen malli jäsenyydelle. Ukraina voisi aiemmin muodollisesti liittyä jäseneksi, mutta ei heti osallistua täydellisesti. Vasta myöhemmässä vaiheessa maalle myönnettäisiin samat oikeudet kuin muille jäsenvaltioille.
Ensimmäisessä vaiheessa Ukrainalla olisi rajoitetut äänioikeudet ja päätöksentekovalta. Ehdotukset liitetään laajempaan turvallisuus- ja rauhanlogiikkaan. EU-jäsenyys mainitaan elementtinä, joka voi olla osana tulevaa rauhansopimusta sodan ympärillä.
Vaikka suunnitelmat ovat vielä alustavassa vaiheessa, ne aiheuttavat jo levottomuutta. EU:n pääkaupungit ilmaisevat huolensa mahdollisista vaikutuksista unionin toimintaan ja yhtenäisyyteen.
Tärkeä huolenaihe on erilaisten jäsenyyden muotojen syntyminen. Jäsenvaltiot ja muut hakijamaat pelkäävät, että kaksinkertainen järjestelmä asettaa paineita nykyiselle jäsenyyden periaatteelle.
Joissakin suunnitelmissa mainitaan vuosi 2027 Ukrainan EU-jäsenyydelle. Samalla korostetaan, että tavanomainen liittymisprosessi yleensä vie paljon aikaa.
Sisämarkkinoille pääsy ei ehdotusten mukaan tapahtuisi kerralla. Ukraina voisi osallistua asteittain, ja seuraavat vaiheet riippuisivat sovittujen ehtojen täyttymisestä.
Myös taloudelliset osa-alueet mainitaan vaiheittain. Pääsy maataloustukiin ja kehitysrahastoihin ei olisi automaattisesti täydellinen, vaan laajentuisi askel askeleelta sovittujen virstanpylväiden saavuttamisen jälkeen.