Euroopan unionin johtajat ja kuuden Länsi-Balkanin maan edustajat kokoontuivat perjantaina Montenegrossa, Tivatin kaupungissa. Keskustelujen kohteena oli EU:n laajentumisen tulevaisuus ja ehdokasmaiden eteneminen. Jotkut Balkanin maat ovat olleet ehdokaslistalla jo yli kymmenen vuotta.
Strateginen näkökulma
Laajentumiseen on kiinnitetty viime aikoina enemmän huomiota. EU:ssa vallitsee tunne, että laajentuminen ei ole pelkästään poliittinen valinta, vaan yhä enemmän strateginen välttämättömyys. Tämän vuoksi etsitään keinoja nopeuttaa nykyistä liittymisprosessia.
Venäjä ja Kiina
Tärkeä syy tähän on kasvava huoli ulkovaltojen vaikutusvallasta alueella. Keskusteluissa viitataan toistuvasti Venäjän sotahaluiseen rooliin. EU haluaa estää Moskovan vaikutusvallan lisääntymisen maissa, jotka ovat olleet vuosia matkalla jäsenyyteen, kuten Georgia ja Serbia.
Promotion
Myös Kiinan lisääntyvällä läsnäololla on merkitystä. Eurooppalaiset suunnitelmat taloudellisesta yhteistyöstä ja rahoitustuesta pyrkivät vahvistamaan näiden ehdokasmaiden ja EU:n välisiä siteitä entisestään.
Uudistukset
Samaan aikaan Euroopan johtajat korostavat, että nopeutettu hyväksyminen ei tarkoita ehtojen poistamista. Liittymään pyrkivien maiden on jatkettava uudistusten toteuttamista, erityisesti oikeuslaitoksen, hallinnon ja korruption vastaisen työn alueilla.
Nykyinen liittymisprosessi koetaan monien toimijoiden keskuudessa pitkällisenä. Tämän vuoksi keskustellaan uusista vaiheistetun, asteittaisen integraation muodoista. Ehdokkaat voisivat saada aikaisemmin pääsyn tiettyihin eurooppalaisen yhteistyön etuihin, ennen kuin täysi jäsenyys on saavutettu.
Montenegro ja Albania
Montenegro nähdään yhtenä edistyneimmistä ehdokkaista. Laajentumiskeskustelujen lisäksi huolta herättivät jatkuvat jännitteet Serbian ja Montenegron välillä. Albania mainitaan myös maana, joka on tehnyt edistystä liittymisprosessissa viime aikoina.
Mahdollisesti nopeutettu hyväksyminen Ukrainalle ja Moldovalle on erillinen kysymys Balkanin alueesta. Näistä kahdesta maasta saatetaan tehdä päätös ulkoministereiden kokouksessa 15. kesäkuuta.