Euroopan unioni haluaa integroida jäsenyyttä hakevia maita jo ennen heidän täydellistä jäsenyyttään. Samalla Bryssel valmistelee muutoksia, joiden tarkoituksena on estää, että suurempaa EU:ta hallitaan vaikeammin kansallisten veto-oikeuksien takia.
Tässä tapauksessa muodostuu käytännössä uusi kategoria nykyisten kahden päätepisteen, jäsenyyden ja ehdokasmaan, välille. Mitä tämä uusi maiden kategoria tarkoittaa Von der Leyenin ilmoittamalle Kanadalle suunnitellulle ”assosioidulle jäsenyydelle”, ei vielä ole selvää.
Hallintopäämiehet keskustelevat 15. ja 16. lokakuuta Brysselissä siitä, kuinka nopeasti uudet maat voivat liittyä ja mitä sisäisiä uudistuksia tarvitaan. Laajentaminen ja tuleva päätöksenteko EU:ssa kytkeytyvät siten selkeästi toisiinsa.
Promotion
Sisämarkkinat
Euroopan komissio haluaa nopeuttaa jäseneksi liittymisprosessia, mutta ei poistaa nykyisiä vaatimuksia. Ehdokkaiden on tehtävä uudistuksia ja täytettävä asetetut vaatimukset. Prosessin aikana niiden tulisi kuitenkin päästä aiemmin nauttimaan asteittaisesta pääsystä osiin sisämarkkinoita ja eurooppalaisiin ohjelmiin.
Montenegro, Albania, Ukraina ja Moldova saavat erityisaseman. Näille neljälle ehdokasmaalle laaditaan erilliset toimintasuunnitelmat. Niissä määritetään selkeämmin, mitä uudistuksia vielä tarvitaan, ja annetaan suuntaa-antavia aikatauluja neuvottelujen tärkeiden osien päättämiseksi.
Estäminen
Samaan aikaan Bryssel tutkii, miten estää uusia jäsenmaita ohjaamasta tärkeitä eurooppalaisia päätöksiä kohtuuttomasti jälkikäteen, kuten Unkari teki vuosia. Tarkastelussa ovat ns. ”siirtymäkaudet”, joiden myötä uusilla jäsenillä ei välttämättä olisi heti kaikkia oikeuksia käytettävissään kokonaisuudessaan. Myös taloudellinen tuki voidaan linkittää sopimusten noudattamiseen.
Yhdenmielisyys
Tämä keskustelu liittyy laajempaan EU:n veto-oikeutta koskevaan debattiin. Ryhmä, joka koostuu noin kymmenestä nykyisestä EU-maasta, haluaa useammin poiketa yhdenmielisyyteen perustuvasta päätöksenteosta erityisesti ulkopolitiikassa. Tällä pyritään estämään yhden hallituksen mahdollisuus estää yhteisiä päätöksiä.
Kaikille ehdokasmaille ei toistaiseksi tarjota samaa nopeutettua prosessia. Suunnitelmat koskevat tällä hetkellä Montenegroa, Albaniaa, Ukrainaa ja Moldovaa. Muut EU-jäsenyyttä tavoittelevat maat eivät vielä kuulu tähän ryhmään. Albania tavoittelee neuvottelujen päättämistä vuoden 2027 loppuun mennessä.