Den Haagissa toimiva pysyvä välimiesoikeus totesi, että Ison-Britannian päätös estää EU:n aluksia kalastamasta hiekkaisessa Englannin vesillä ei ole suhteellisuussuhteessa ja siten rikkoo Brexitin jälkeisen kauppasopimuksen määräyksiä. Samanlainen kielto Skotlannin vesillä katsottiin kuitenkin lailliseksi.
Hiekka-ankeriainen, pieni kala, on olennaisen tärkeä ravinnonlähde merilinnuille, kuten lunneille ja harmaalokeille. Iso-Britannia otti kiellon käyttöön maaliskuussa 2024 näiden lintujen ja ekosysteemin suojelemiseksi. EU kiisti kiellon, erityisesti tanskalaiskalastajien aseman takia, jotka perinteisesti kalastavat hiekka-ankeriaita eläinrehun ja öljyntuotannon raaka-aineeksi.
Oikeus totesi, että Ison-Britannian Englannin vesillä asettama kielto ei ottanut riittävästi huomioon EU:n kalastajien oikeuksia Brexitiä seuranneen siirtymäkauden aikana. Molemmat osapuolet tulkitsevat päätöksen osittaiseksi voitoksi. Lontoo sanoo, ettei kieltoa tarvitse poistaa välittömästi. Bryssel näkee päätöksen vahvistuksena sille, että Iso-Britannia ei ole täyttänyt velvoitteitaan kokonaan.
Komissio odottaa Ison-Britannian virallisia toimia päätöksen noudattamiseksi. Hiekka-ankeriaskalastuskielto pysyy toistaiseksi voimassa, ja sen odotetaan tulevan kokonaan voimaan ensi vuoden kesäkuuhun mennessä.
Asia saatetaan käsitellä uudelleen Britannian ja Euroopan kauppaneuvostossa 19. toukokuuta, jossa molemmat osapuolet pyrkivät uudistamaan yhteistyötään.