Euroopan unioni suuntaa politiikkansa uuden vaiheen kertakäyttömuovia vastaan. Painopisteenä on kierrätyksen edistäminen ja sääntöjen mukauttaminen kiertotalouden tukemiseksi. Samanaikaisesti Ranska päättää kansallisen kertakäyttömuovimukien kiellon lykkäämisestä, koska vaihtoehtoja ei ole vielä riittävästi.
EU:ssa kertakäyttömuovien käsittely on ollut ympäristöasioiden agendalla jo useita vuosia. Niin kutsuttu kertakäyttömuoveja koskeva direktiivi kohdistuu kymmeneen tuotekategoriaan, joita löytyy eniten eurooppalaisilta rannoilta. Ne muodostavat suuren osan merellisestä jätteestä. Juomamukit ja juomapakkaukset kuuluvat nimenomaan tämän politiikan piiriin.
Nykyinen EU-direktiivi yhdistää useita toimia. Joitain tuotteita ei saa enää markkinoida, kun kestävät vaihtoehdot ovat laajasti saatavilla. Muiden tuotteiden osalta EU panostaa käytön vähentämiseen, ja kertakäyttöpakkausten valmistajat ovat osittain vastuussa keräys- ja jätehuoltokustannuksista.
Tärkeänä osana ovat muovipullot. EU-maiden tulee pyrkiä korkeisiin keräysprosentteihin, ja valmistajat velvoitetaan käyttämään vähintään tietty osuus kierrätettyä muovia. PET-pulloissa vaatimus on 25 prosenttia, ja vuonna 2030 se nousee 30 prosenttiin kaikissa muovisissa juomapulloissa.
Tämän taustalla Euroopan komissio on tehnyt ehdotuksen kierrätetyn muovin sääntöjen laajentamisesta. Ehdotuksessa kemiallisen kierrätyksen kautta käsitelty muovi saisi myös laskettaisiin mukaan keräyslukuihin. Komission mukaan tämä voi kannustaa investointeihin ja tarjota yrityksille oikeusvarmuutta.
Komission mukaan eurooppalainen kierrätysala on paineen alla, kapasiteettia käytetään vähän ja taloudellisia ongelmia on. Uusien teknologioiden sallimisella pyritään lisäämään uudelleenkäytön kapasiteettia ja nopeuttamaan siirtymää kohti kiertotaloutta. Aiemmin samanlainen ehdotus ei saanut kannatusta, minkä jälkeen sitä on nyt muokattu.
Kriitikot kyseenalaistavat tämän suunnan. He huomauttavat, että kemiallinen kierrätys usein perustuu yhdistelmään jätettä ja uutta muovia, minkä vuoksi kierrätyspitoisuus tuotteissa saattaa vaikuttaa todellista korkeammalta. Tähän liittyen he puhuvat mahdollisesta vihreän silauksen eli greenwashingin riskistä.
Ranskassa käydään samanaikaisesti rinnakkaista keskustelua. Pariisin hallitus on päättänyt siirtää kertakäyttömuovimukien kieltoa neljällä vuodella vuoteen 2030 asti. Tuore arviointi osoitti hallituksen mukaan, että muovin kokonaan poistaminen mukista yleiseen käyttöön ei ole teknisesti vielä mahdollista.
Koska EU:n säännöt määräävät veron tarpeettomasta muovipakkausten (mukit, pullot jne.) käytöstä, Ranskan mukikiellon siirto tarkoittaa, että Pariisi ei siirrä EU-veroa teollisuudelle vaan maksaa sen itse Brysseliin.