Maatalouskomissaari Hansen korostaa, että EU jatkaa Ukrainan tukemista, mutta samalla on otettava huomioon myös eurooppalainen maataloussektori. AFP:n haastattelussa hän sanoi odottavansa, että Euroopan komissio seuraavassa päätöskierroksessa sallii rajattua tuontia vähemmän vapaasti. ”Etsimme tasapainoa,” Hansen totesi.
Venäjän hyökkäyksen jälkeen vuonna 2022 Euroopan unioni on tukenut Ukrainaa monin tavoin. Yksi keinoista oli tuontitullien ja kiintiöiden poistaminen Ukrainan maataloustuotteilta. Tällä pyrittiin pitämään maa taloudellisesti pystyssä ja helpottamaan viljan, vihannesten, hedelmien ja lihan vientiä EU:hun.
Tämä väliaikainen toimenpide aiheutti nopeasti jännitteitä EU:n sisällä. Useiden EU-maiden viljelijät varoittivat, että ukrainalaiset tuotteet päätyivät Euroopan markkinoille huomattavasti alhaisemmilla hinnoilla. He puhuivat ”subventoidusta kilpailusta” ja pelkäsivät itse kärsivänsä rajojen avaamisesta.
Erityisesti Ranskassa, Puolassa ja Romaniassa tämä johti protesteihin. Ranskalaiset siipikarjan kasvattajat valittivat edullisista ukrainalaisista kanoista, joiden hinta oli alhaisempi kuin heidän omat tuotantokustannuksensa. Puolassa oli levottomuutta ukrainalaisen viljan virtauksesta, joka painoi alas paikallisia hintoja ja vei varastotilaa. Unkarissa ja Slovakiassa kritiikki oli samanlaista.
Vaikka sopimukset alun perin olivat voimaan vuoden ajaksi, niitä on nyt jatkettu useaan otteeseen. Samanaikaisesti viime vuoden aikana on tehty myös muutoksia. Esimerkiksi viime syksystä lähtien tiettyjen tuotteiden, kuten sokerin, siipikarjan ja munien tuontiin on asetettu rajoituksia uudelleen.
EU:n sisällä keskustelu Ukrainaan kohdistuvista tukitoimista on koventunut. Jotkut maat vaativat kaupallisten vapautusten jatkamista, kun taas toiset vaativat sisämarkkinoiden tiukempaa suojaa. Euroopan komission on tehtävä päätökset kesäkuun alussa juuri ennen Euroopan parlamentin kesätaukoa.
Ukrainassa seurataan huolestuneina lähestyvää eurooppalaista päätöksentekoa. Vienti EU:hun on maan taloudellisen selviytymisen kannalta ratkaisevaa. Jotkut analyytikot kuitenkin huomauttavat, että liiallinen riippuvuus EU-markkinoista tuo Kiovalle myös riskejä, varsinkin jos poliittinen tuki heikkenee tai ehdot muuttuvat.