Euroopan komission oikeusasiamies aloittaa tutkimuksen siitä, miten EU on solminut Mercosur-vapaa kauppasopimuksen viiden Etelä-Amerikan maan kanssa.
Euroopan oikeusasiamies Emily O’Reilly vastaa tutkimuksellaan viiden eurooppalaisen ihmisoikeus- ja ympäristöjärjestön valituksiin, joissa väitetään, että Euroopan komissio ei ole tarkistanut kaupallisia sopimuksia etukäteen omien EU:n kestävyystavoitteidensa (SIA) mukaisesti.
Valittavat järjestöt väittävät, että komissio ohitti tämän askeleen, mikä tarkoittaa, että se sivuutti omat ohjeistuksensa ja rikkoi EU:n kestävän kehityksen tavoitteita koskevaa sopimusta kaikessa EU:n kaupankäynnissä. He vaativat myös tutkimaan, miksi EU-komissaareilta jäi tämä toimenpide tekemättä ja miksi siitä vaiettiin.
O’Reilly päätti käyttää tutkimusta myös esittääkseen komissiolle lisäkysymyksiä, muun muassa siitä, onko SIA:n vakiomenettelyä noudatettu. Oikeusasiamies on pyytänyt komissiota vastaamaan kolmessa kuukaudessa.
Valittavat ryhmät – ClientEarth, Fern, Veblen Institute, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme sekä International Federation for Human Rights – väittävät, että EU-komissio solmi sopimuksen tekemättä kunnollista arviota sopimuksen mahdollisista haittavaikutuksista. He ovat eri mieltä komission arvion kanssa, jonka mukaan Etelä-Amerikan ja Euroopan välillä tapahtuva uusi ja laajentuva elintarvike- ja lihavienti olisi kestävällä tavalla mahdollista.
Irlantilainen Euroopan parlamentin jäsen (Fianna Fáil) Billy Kelleher tervehtii tutkimusta EU-komission ja Mercosur-ryhmän välisestä kauppasopimuksesta ja pitää ajatusta siitä, että Mercosur-sopimuksella ei olisi suurta vaikutusta kestävyyteen, 'naurettavana'.
"EU-maat tuottavat jo itse riittävästi korkealaatuista naudanlihaa, joka täyttää eläinten hyvinvoinnin ja ympäristön korkeat standardit," hän jatkoi. "Kuinka naudanlihan tuottaminen Etelä-Amerikassa ja sen kuljettaminen Atlantin yli Eurooppaan voisi olla ekologisesti kestävää?"
"Meidän täytyy harkita Mercosur-sopimusta uudelleen ja suoraan sanottuna peruuttaa se", sanoo Euroopan parlamentin jäsen Billy Kelleher. Fianna Fáil -puolueen jäsen tervehtii EU-komission ja Mercosur-maiden kauppasopimusta koskevan tutkimuksen julkistamista. Mercosur-kauppasopimus sallii rajatun määrän naudanlihan tuonnin Mercosurin maista, Argentiinasta, Brasiliasta, Paraguaysta ja Uruguaysta alennetuin tullimaksuin. EU ja Mercosur-maaryhmä solmivat sopimuksen vuonna 2019.
Jos yksi tai useampi EU-maa lopulta kieltäytyy hyväksymästä Mercosur-sopimusta, se ei tarkoita sopimuksen kaatumista. Pikemminkin sopimuksen tärkeitä osia on jo otettu käyttöön. Tällöin EU-komissaarien on neuvoteltava uudelleen Etelä-Amerikan maiden kanssa kiistanalaisista kohdista sopimuksen muuttamiseksi.
Tällä hetkellä sopimus on vaiheessa, jossa kaikissa 27 EU-maan parlamenteissa on ratifioitava Mercosur-sopimus. Belgian alueellinen parlamentti Valloniassa on jo äänestänyt sitä vastaan, ja myös Alankomaiden parlamentti on lausunut ei-sitovassa mietinnössään sopimusta vastaan.
Tällä hetkellä Euroopan unioni käy neuvotteluja myös Yhdysvaltojen, Japanin ja Iso-Britannian kanssa vastaavista kauppasopimuksista. Myös näissä tapauksissa on yhä useammin esitetty kysymys siitä, tarvitseeko taloudellisten intressien esteetön vapaakauppa ('tavaroiden vapaa liikkuvuus') aina mennä oman (eurooppalaisen) elintarviketurvallisuuden, maatalouden ja kestävyyden suojan edelle.