EU:n puheenjohtaja Charles Michel on kutsunut 27 EU-maan valtiojohtajat ja hallitusten päämiehet ylimääräiseen huippukokoukseen 20. helmikuuta murtamaan poliittinen umpikujan EU:n rahoituksen osalta.
Michel sanoo, että aika on kypsä päästä korkeimmalla tasolla sopimukseen vuosien 2021–2027 monivuotisesta rahoituskehyksestä. Tämä kausi vastaa viime vuonna aloittaneen uuden Euroopan komission hallituskausia.
Jo kuukausia EU-maa neuvottelee ilman merkittävää tulosta komission Von der Leyenin ja Euroopan parlamentin kanssa uudesta monivuotisbudjetista. Britannian eron seurauksena budjetissa on noin 12 miljardin euron vuotuinen vajaus. Muut EU-maat joutuvat jakamaan brittein panoksen katoamisen keskenään.
Lisäksi Euroopan unioni on suuren kulujärjestelmän muutoksen äärellä, muun muassa Vihreän sopimuksen vuoksi, joka on suunnitelma tehdä ilmastosta neutraalia vuoteen 2050 mennessä. Lisäksi Euroopan komissio ja Euroopan parlamentti ovat esittäneet tuleville vuosille uusia toiveita ja suunnitelmia, jotka edellyttävät lisää menoja.
Ideaalitilanteessa uuden monivuotisen budjetin olisi pitänyt valmistua jo viime vuoden lopussa edellisen Euroopan komission - Junckerin johdolla. Jo silloin oli selvää, että edessä on suuria taloudellisia haasteita, eivätkä ne koske pelkästään summia vaan myös ajankohdallisuutta. Euroopan komissio tarvitsee noin vuoden aikaa lainsäädännön laatimiseen, jotta rahat voidaan käyttää. Tämä uhkaa tehdä uuden EU:n hallituksen ensimmäisestä vuodesta menetetyn alkuun uusien suunnitelmien käynnistämiseksi.
Neljä EU-maata (Alankomaat, Itävalta, Ruotsi ja Tanska) haluavat pitää uuden seitsemän vuoden budjetin nykyisellä tasolla, korkeintaan 1,00 prosentissa (noin 1000 miljardia euroa) Euroopan bruttokansantulosta. Von der Leyenin komissio tavoittelee 1,11 prosenttia ja Euroopan parlamentti 1,3 prosenttia. Mielipiteet eroavat myös sen suhteen, mitä nykyiset ja tulevat EU-maat tekevät. Jotkut EU-maat katsovat, että EU:lla on jo liikaa tehtäviä ja sen tulisi supistua.
Viimeiset kaksi viikkoa EU:n puheenjohtaja Michelin lähimmät avustajat ovat keskustelleet 27 hallitusten johtajien poliittisten neuvonantajien kanssa. Tämä prosessi oli tarkoitettu kartoittamaan, missä kunkin osapuolen alaraja on. Tämä keskustelu on ollut yli vuoden täydellisessä poliittisessa umpikujaan joutuneena. Brysselin lähteiden mukaan kompromissi on mahdollista vain, jos huomioidaan paitsi budjetin koko myös sen käyttö (kuka hyötyy) sekä uusi alennusjärjestelmä maille (nettomaksajat), jotka muuten maksaisivat kohtuuttoman suuren osan EU:lle.
Tällä ylimääräisenä kokouksen koollekutsumisella EU:n puheenjohtaja Michel käyttää painetta johtajille tehdä myönnytyksiä. Epäonnistuminen ei olisi ainoastaan tappio hänelle EU:n puheenjohtajana, vaan se heijastuu negatiivisesti kaikkiin EU-johtajiin. Lisäksi epäonnistuminen vaikeuttaa sopimusmahdollisuuksia myöhemmin tänä vuonna. Ennen kaikkea se vain pilaa ilmapiiriä entisestään, estää Komissio-VDL:n innovatiivisen alun ja estää muiden kipeästi tarvittujen uudistusten (kuten Vihreän sopimuksen) lähtemisen edes käyntiin.