EU:n ja Kaakkois-Aasian tavarakauppa oli viime vuonna 274,9 miljardia euroa, noin 6 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin ja yli 50 prosenttia korkeampi kuin kymmenen vuotta sitten, jolloin kauppa oli 177,9 miljardia euroa. ASEAN on nykyään EU:n kolmanneksi suurin kauppakumppani Yhdysvaltojen ja Kiinan jälkeen.
Jos nykyiset neuvottelut päättyvät suunnitelmien mukaan, EU:lla voi olla ensi vuoden puoliväliin mennessä vapaakauppasopimukset kuuden yhdestätoista ASEAN-maasta kanssa. Näin syntyy vähitellen kahdenvälisiä kauppasopimusverkostoja ilman, että Brysselillä ja ASEANilla kokonaisuudessaan olisi vapaakauppasopimusta.
Intian kanssa prosessi on jo pitkällä. Neuvottelut on saatu päätökseen, ja Euroopan komissio on esittänyt tuloksen EU-maille allekirjoitettavaksi ja päätettäväksi. Sen jälkeen sopimuksen voimaantulo vaatii vielä muita Euroopan hyväksyntämenettelyjä.
Promotion
Filippiinit
Tällä viikolla tehtiin tärkeä välivaihe Filippiinien kanssa. Bryssel ja Manila saavuttivat merkittävän yksimielisyyden vapaakauppasopimuksesta. Tekniset ja oikeudelliset yksityiskohdat on vielä saatettava valmiiksi, ennen kuin sopimus voidaan virallisesti päättää ja myöhemmin allekirjoittaa.
Filippiinien presidentti Ferdinand Marcos Jr. ja komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen keskustelivat tuloksesta puhelimitse. Marcos korosti, että sopimuksen pitää hyödyttää muun muassa filippiiniläisiä maanviljelijöitä, valmistajia, kuluttajia sekä pieniä ja keskisuuria yrityksiä. Eurooppalaisille maanviljelijöille ja elintarviketuottajille avautuu myös uusia vientimahdollisuuksia.
Intian kanssa solmittu sopimus alentaa tai poistaa tuontitulleja monille tuotteille. Autoilla on siinä keskeinen osa. Sopimus käyttää kiintiöitä ja alhaisempia tullimaksuja molemminpuolisen autokaupan asteittaiseen laajentamiseen. Maatalous on edelleen herkkä alue: monille tuotteille on poikkeuksia, rajoituksia tai siirtymäkausia.
Kaakkois-Aasiassa Bryssel valitsee selvästi erillisratkaisut. Vapaakauppasopimukset Singaporea ja Vietnamia vastaan ovat jo voimassa. Neuvottelut Indonesian kanssa on saatettu päätökseen, kun taas Thaimaan ja Malesian kanssa neuvoteltiin edelleen.
ASEAN
Tämä kahdenvälinen lähestymistapa seurasi neuvottelujen katkeamista EU:n ja ASEANin yhteisestä vapaakauppasopimuksesta. Bryssel ja ASEAN aloittivat keskustelut vuonna 2007, mutta ne lopetettiin vuonna 2009. ASEAN-maiden talouksien suuret erot vaikeuttavat yhteisten sopimusten tekemistä.
Myös eurooppalaiset sosiaaliset, työ- ja ympäristöstandardit ovat etenkin kehittymättömimmille ASEAN-maille esteenä. Silti eurooppalainen yritysmaailma jatkaa painostusta kattavan talouskehysratkaisun puolesta. Tämän avulla yksittäisistä sopimuksista voisi lopulta kehittyä huomattavasti laajempi kauppasuhde Euroopan ja Kaakkois-Aasian välillä.