Kauppatietojen analyysien mukaan brittiläiset viljelijät ovat EU-eron jälkeen myyneet johdonmukaisesti vähemmän tärkeimmällä vientimarkkinallaan. Lasku koskee lähes koko alaa, ja asianomaiset kuvaavat sitä merkittäväksi ja jatkuvaksi.
Tiedot perustuvat National Farmers’ Unionin analysoimiin lukuihin. Niistä käy ilmi, että kauppa EU-maihin on vähentynyt lähes viidenneksellä, lähes kaksi viidesosaa, noin viiden vuoden ajanjaksolla EU-eron jälkeen.
Maatalousalalla näkyy selkeitä eroja. Siipikarjan vienti EU:hun on laskenut eniten, 37,7 prosenttia. Naudanliha seuraa 23,6 prosentin laskulla. Lammasta myydään 14 prosenttia vähemmän ja maitotuotteita 15,6 prosenttia vähemmän.
NFU:n mukaan nämä luvut osoittavat, kuinka haavoittuvaksi Britannian maataloussektori on tullut. Järjestö korostaa, ettei laskua voi yksinomaan syyttää Brexitistä, mutta se valaisee viljelijöihin kohdistunutta suurta painetta viime vuosina.
NFU varoittaa lisäksi, että kaupan esteiden vähentäminen yksinään ei tarjoa nopeaa ratkaisua. Vaikka kitkat poistettaisiin, EU-markkinat eivät automaattisesti palaaisi brittituotteille. Kysynnän uudelleen rakentaminen vaatii aikaa, ponnisteluja ja tarkkaa huomiota.
Tässä taustassa Yhdistyneen kuningaskunnan ja Euroopan unionin väliset keskustelut kauppasuhteen tulevaisuudesta ovat jo käynnissä. Ne käsittävät säännöllistä neuvottelua maataloudesta ja laajemmasta taloudellisesta yhteistyöstä johtajatason tapaamisten valmistelussa.
Samaan aikaan aiempi brittiläinen hallituksen raportti osoittaa, että viljelijöiden epävarmuus on edelleen suurta. Sektoria kuvattiin raportissa ”järkyttyneeksi ja peloissaan”, osittain tuen ja politiikan muutosten epäselvyyden vuoksi Brexitin jälkeen. Tämä tunne on taustana nykyisille neuvotteluille.
Poliittisissa piireissä puhutaan avoimesti Lontoon ja Brysselin välisen suhteen palauttamisesta tai uudelleenkäynnistämisestä. Vaaditaan, ettei Brexitin menneisyyden vanhojen jännitteiden sallita enää estävän yhteistyötä, etenkin kun kansainvälinen tilanne on epävarmempi. Myös Euroopan parlamentin puheenjohtaja Roberta Metsola kehotti äskettäin parantamaan vanhoja haavoja.
”Kymmenen vuotta Brexitin jälkeen... ja maailmassa, joka on muuttunut niin rajusti, Eurooppa ja Yhdistynyt kuningaskunta tarvitsevat uuden yhteistyötavan kaupan, tullien, tutkimuksen, liikkuvuuden sekä turvallisuuden ja puolustuksen aloilla,” Metsola sanoi. ”On aika karkottaa menneisyyden aaveet.”