Madriidin hallituksen mukaan itsenäisyyden julistaminen oli Espanjan perustuslain vastaista ja rikollista. Tämän jälkeen Puigdemont sekä kaksi avustajaa Toni Comín ja Clara Ponsatí pakenivat Belgiaan, ja Puigdemont valittiin vuonna 2019 Euroopan parlamenttiin.
Euroopan unionin tuomioistuin on katsonut, etteivät he nauti koskemattomuutta, koska heidän tekonsa eivät liity suoraan heidän tehtäviinsä europarlamentaarikkoina. Tämä tarkoittaa, että heitä voidaan luovuttaa Espanjalle, jossa heitä etsitään Katalonian vuoden 2017 itsenäisyysreferendumiin liittyvän osallistumisensa vuoksi, jota Espanjan viranomaiset pitävät perustuslain vastaisena.
Euroopan unionin tuomioistuimen päätös on suuri voitto Espanjan hallitukselle, joka on jo pitkään pyrkinyt saattamaan Puigdemontin ja muut Katalonian separatistijohtajat oikeuden eteen.
Kolmesta poliitikosta näkyvin, Carles Puigdemont, pakeni Espanjasta pian itsenäisyysäänestyksen jälkeen ja asettui Belgiaan välttääkseen syytteitä. Siitä lähtien hän on yrittänyt jatkaa kansallisen itsenäisyystaistelunsa ulkomailta käsin.
Euroopan unionin tuomioistuimen päätös on herättänyt myös ristiriitaisia tunteita Kataloniassa. Itsensä itsenäisyyden kannattajat näkevät sen hyökkäyksenä demokraattisia oikeuksiaan vastaan ja syyttävät Euroopan unionia Espanjaa suosivasta puolueellisuudesta. He uskovat, että katalonialaisia poliitikkoja vainotaan heidän laillisten poliittisten oikeuksiensa käyttämisestä.
Puigdemont on jo ilmoittanut valittavansa päätöksestä Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen Strasbourgissa. Hän väittää, että hänen sananvapauden ja poliittisen toiminnan oikeuksiaan on loukattu, ja aikoo pyrkiä estämään luovutuksensa Espanjalle.
Tämä päätös merkitsee tärkeää virstanpylvästä katalonialaisten separatistijohtajien tapauksessa. Heidän koskemattomuutensa poistaminen avaa tien heidän luovutukselleen Espanjalle, jossa he kohtaavat Espanjan oikeuslaitoksen ja heidän on vastattava roolistaan vuoden 2017 itsenäisyysäänestyksessä.
Katalonialaisten poliitikkojen luovutus Espanjalle riippuu edelleen Belgian viranomaisten päätöksestä. Belgian on suostuttava luovutukseen, ja se voi tehdä erilaisia oikeudellisia ja poliittisia harkintoja ennen lopullisen päätöksen tekemistä.