Von der Leyen kertoi, että Brysselillä on valmiina "vahva suunnitelma". Siinä on tullimaksuja 26 miljardin euron arvosta amerikkalaisiin tuotteisiin. Hänen mukaansa amerikkalaisten yritysten ja kuluttajien tulee varautua korkeampiin hintoihin ja heikompaan pääsyyn Euroopan markkinoille, jos Washington pysyy sanktioissaan.
EU keskittyy erityisesti amerikkalaisiin maataloustuotteisiin, teräkseen, tekstiileihin ja kulutustavaroihin. Osa toimenpiteistä on jo oikeudellisesti valmisteltu, jotta unioni voi reagoida heti, kun amerikkalaiset tullit astuvat voimaan. Tällä Bryssel haluaa näyttää, ettei anna painostuksen vaikuttaa itseensä.
Diplomaattisten lähteiden mukaan on myös harkittu osittaista Euroopan markkinoiden sulkemista amerikkalaisilta yrityksiltä julkisissa hankinnoissa. Tällä tavalla Yhdysvaltojen yritykset suljettaisiin pois miljardisopimuksista esimerkiksi infrastruktuurin, teknologian ja energian aloilla.
Vaikka sävy oli terävä, von der Leyen korosti, että Bryssel suosii neuvotteluja. EU on edelleen avoin Washingtonin kanssa käytävälle vuoropuhelulle ja haluaa yhdessä etsiä ratkaisuja kauppakiistoihin, kuten yritystukien ja digitaalisen kaupankäynnin kansainvälisten sääntöjen osalta.
Samaan aikaan Euroopan unioni on saanut tukea muilta talousmahtijoilta, jotka myös pelkäävät Yhdysvaltojen yksipuolisia kauppatoimia. Esimerkiksi Kanada ja Japani ovat antaneet merkkejä halukkuudestaan yhteisiin toimiin, jos Trump jatkaa kurssillaan.
Etelä-Euroopan maissa erityisesti ollaan huolissaan mahdollisista amerikkalaisista tulleista viinille ja oliiviöljylle. Eurooppalaiset viinituottajat pelkäävät menettävänsä markkinaosuuden Yhdysvalloissa kalifornialaisille kilpailijoille, jotka toivovat hyötyvänsä amerikkalaisista tuontitulleista eurooppalaisille pulloille.
Von der Leyen päätti puheensa varoitukseen: "Jos Eurooppaa haastetaan, osaamme puolustautua. Olemme taloudellinen suurvalta, jolla on keinot ja halukkuus toimia."
Seuraavien päivien aikana selviää, ratkovatko Washington ja Bryssel kiistansa neuvotteluin vai ottavatko he ensimmäiset askeleet kohti uutta kauppasotaa.