Kroatia voi liittyä passittomaan Schengen-alueeseen Euroopan komission mielestä. Balkanin 4,5 miljoonan asukkaan maa täyttää nyt kaikki jäsenyysehdoille asetetut vaatimukset, joilla mahdollista matkustaa vapaasti maiden välillä. Mutta Bulgaria ei eurooppalaisen komission mukaan ole vielä saanut asioitaan kuntoon, ja se onkin yhä erityisvalvonnan alaisena. EU-maille kuuluu päätös Schengen-jäsenyydestä, ja siinä vaaditaan yksimielisyyttä.
EU:n 28 maasta Romania, Bulgaria, Kroatia, Kypros, Irlanti ja Yhdistynyt kuningaskunta eivät ole (vielä) Schengen-alueen jäseniä. EU:n ulkopuolisiin Schengen-maihin kuuluvat Norja, Islanti, Sveitsi ja Liechtenstein.
Kroatia, joka liittyi EU:hun kuusi vuotta sitten, on saanut rajavalvontansa kuntoon, joten komission mukaan se voi liittyä Schengen-alueeseen. Schengen-sopimuksessa on sovittu, että rajatarkastuksia ei pääsääntöisesti enää tehdä rajoilla. Sopimuksen solmivat vuonna 1985 Luxemburgin Schengenissä Saksa, Ranska ja kolme Benelux-maata.
Romania ei viime vuonna edistänyt oikeusuudellisia uudistuksiaan eikä korruption vastaisia toimia. Maa on siksi edelleen erityisvalvonnan alla. Alankomaat on yksi EU-maista, joka on jo pitkään vastustanut Romanian pääsyä passittomaan alueeseen. Alankomaat on avoimesti arvostellut Romanian hallinnon korruptiota ja tuttavapolitiikkaa.
Viime vuonna Euroopan komission varapuheenjohtaja Frans Timmermans arvosteli Romaniaa nimittäen tilannetta "surkeaksi". Nyt EU:n päivittäishallinto pitää "valitettavana", että Bukarest ei ole ottanut suosituksiaan vastaan, vaikka hallitus kesäkuussa lupasi parannuksia.
Erityisvalvonnasta vapautuakseen Bukarestin tulee keskeyttää useita (rikos)lakeja ja perua nimityksiä syyttäjänvirastossa ja korruption vastaisessa virastossa.
Bulgaria sen sijaan on noudattanut suosituksiaan ja edistynyt oikeusuudellisissa uudistuksissa sekä järjestäytyneen rikollisuuden torjunnassa. Tämän myötä Bulgariassa on mahdollista päästä eroon valvontaohjelmasta. Ennen kuin komissio päättää, saavatko Bulgariasta poistua ohjelmasta, jäsenmaat ja Euroopan parlamentti kuullaan.