Kuluneiden neljänkymmenen vuoden aikana yksi kuudesta pesimälinnusta on kadonnut Euroopasta. Vuodesta 1980 lähtien on menetetty noin 600 miljoonaa lintua, eniten talitiainen, jota seuraavat keltavästäräkki, närhi ja niittykirvinen.
Suurin osa vähenemisestä tapahtui 1980- ja 1990-luvuilla, mutta lasku jatkuu edelleen, kuten äskettäinen tutkimus osoittaa.
Kuningaskunnan lintujen suojeluyhdistyksen (Royal Society for the Protection of Birds), BirdLife Internationalin ja Tšekin ornitologisen instituutin tutkijat tarkastelivat 378:ää 445 eurooppalaisesta pesimälintulajista. Vuodesta 1980 vuoteen 2017 tutkimuksen arvion mukaan on menetetty noin 900 miljoonaa lintua, mutta tiettyjen lajien määrä on myös kasvanut 340 miljoonalla, joten kokonaishäviö arvioidaan olevan 560-620 miljoonan välillä.
Tutkimus perustuu EU:n jäsenvaltioiden Euroopan komissiolle toimittamiin raportteihin EU:n lintudirektiivin mukaisesti. Suurin lasku ilmeni maatalousmaihin ja niityille liittyvillä linnuilla.
Talitiaisen kanta on kutistunut 247 miljoonalla, keltavästäräkin määrä on vähentynyt 97 miljoonalla, närhien määrä on laskenut 60 %, noin 75 miljoonalla, ja niittykirvisiä on vähentynyt 68 miljoonalla.
Näiden merkittävästi vähentyneiden lukumäärien syy on tutkimuksen mukaan pääasiassa maatalouspolitiikan ja -hoidon muutoksissa. Syytä siihen, miksi talitiainen on myös harvinaisempi kaupungeissa, ei kuitenkaan vielä tiedetä. Mahdollisia syitä voivat olla ravinnon puute, tautien leviäminen tai ilman pilaantumisen vaikutukset.
Erilaisten lintulajien suojelutoimien ansiosta vähenemisen vauhti on hidastunut viime vuosikymmenellä. Tämä on johtanut siihen, että seitsemän petolintulajin määrä on jopa kasvanut.