Euroopan komissio on pyytänyt Saksaa ja Belgiaa seuraavaksi Italiaa laatimaan kahden kuukauden kuluessa lisäsuunnitelmia pintavesien nitraattipitoisuuden vähentämiseksi. Joet, ojat ja purot sisältävät Italiassa yhä liikaa nitraatteja Euroopan mittapuulla.
Jos Italia ei reagoi riittävän tehokkaasti, maa voi saada tuntuvan sakon, joka voi kasvaa päivässä jopa 850 000 euroon. Euroopan komissio syyttää Italiaa siitä, ettei se ole tehnyt tarpeeksi pohjaveden nitraattikuormituksen rajoittamiseksi.
Saksa ja Belgia ovat äskettäin lähettäneet EU:lle lisäraportteja, mutta väliraportin mukaan ne ovat vielä kaukana vaaravyöhykkeestä.
Jo vuosia Euroopan unioni on pyrkinyt lisäämään painetta EU-maihin pohjaveden laadun paremmaksi suojelemiseksi. Saasteet uhkaavat myös eurooppalaista juomavettä. Maatalous nähdään merkittävänä nitraattisaasteen lähteenä.
Jos EU-maat eivät tee riittävästi lannoitteiden päästöjen vähentämiseksi pohjaveteen, Euroopan komissio voi päättää viedä asian uudelleen oikeuteen, joka voi määrätä suuria sakkoja.
Saksa on tiukentamassa lannoitepolitiikkaansa, mutta tulokset eivät vielä ole riittäviä. Lisäksi muutoksiin suhtautuu paljon vastustusta Saksan maataloudessa, mikä vaikeuttaa poliittista päätöksentekoa. Erityisesti pohjoisissa osavaltioissa, joissa on paljon tehomaataloutta, maaperässä on liikaa nitraatteja.
Myös Alankomaissa pohjavesi ei täytä kaikkia EU:n vaatimuksia, mikä kävi ilmi uudesta tutkimuksesta. Hollannin ekologian instituutin (NIOO-KNAW) ottamissa vesinäytteissä oli liikaa typpi- ja fosfaattipitoisuuksia kolmessa neljästä näytteestä. Vain 3 prosenttia vesistä todettiin puhtaiksi ja 87 prosenttia oli huonolaatuisia.
Alankomaissa vain joka viides pieni vesistö on kirkas, kasvillisuudeltaan runsas ja elämää täynnä. Yli puolet tutkitusta vesistöistä oli sameita ja kateissa oli vesikirppua tai levää, ja neljänneksessä näkyi saastumisen merkkejä.
Pienet vesistöt muodostavat kolmanneksen Alankomaiden pintavedestä, mutta ne eivät kuulu vesikehysohjeen laatumittauksiin. Tämän direktiivin tarkoitus on, että Euroopan vesi olisi puhdasta vuoteen 2027 mennessä.