Toimenpide tarkoittaa, että poliittisilla puolueilla ja kiinnostusryhmillä ei enää ole pääsyä tärkeään mainoskanavaan juuri ennen vaaleja. Meta sanoo, että nykyiset EU:n säännöt ovat epäselviä ja vaikeasti toteutettavia.
Euroopan unioni vaatii poliittisten mainosten jakajilta täydellistä läpinäkyvyyttä, osin Cambridgen Analytica -skandaalin seurauksena Iso-Britannian vaaleissa.
Ei pelkästään poliittiset mainokset poisteta, vaan myös mainokset, jotka liittyvät teemoihin kuten ilmastonmuutos, maahanmuutto ja kansanterveys, eivät enää kohdistu käyttäjäprofiileihin. Tämä vaikeuttaa mainostajien mahdollisuutta suunnata mainoksia tiettyihin äänestäjäryhmiin. Toimenpide koskee vain Euroopan unionia ja astuu voimaan lokakuussa 2025.
Meta ei ole ainoa teknologiayritys, joka ryhtyy toimiin. Google päätti aiemmin rajoittaa kohdennettujen poliittisten mainosten näyttämistä. Molemmat yritykset haluavat noudattaa uutta Digital Services Act -lakia, joka astuu täysin voimaan elokuussa ja velvoittaa alustoja käsittelemään tietoja ja mainoksia läpinäkyvämmin ja huolellisemmin.
Digital Services Act (DSA) on eurooppalainen laki, joka velvoittaa digitaalisia alustoja suojelemaan käyttäjiä paremmin harhaanjohtamiselta, valeuutisilta ja manipuloinnilta. Suurten verkkopalveluiden on näytettävä, kuka mainosten takana on, miten algoritmit toimivat ja mikä sisältö poistetaan tai merkitään. Lisäksi ne on varmistettava riippumattomat auditoinnit ja valitusmenettelyt.
Metan mukaan on vaikeaa täyttää kaikkia DSA:n vaatimuksia, erityisesti poliittisten viestien tunnistamisen osalta kaikilla 24 virallisella EU-kielellä. Käytännössä on haastavaa arvioida, mikä kuuluu poliittisen määritelmän piiriin. Meta toteaa, että poliittisten mainosten lopettaminen on ainoa toteuttamiskelpoinen ratkaisu.
Poliittisten mainosten rajoittaminen on saanut ankaraa kritiikkiä amerikkalaisilta poliitikoilta ja teknologiapomonilta. Kriitikot pitävät EU-lainsäädäntöä epäselvänä, byrokraattisena ja markkinoita häiritsevänä. Elon Musk kuvasi aikaisemmin eurooppalaisia sääntöjä "innovaation esteeksi". Yhdysvaltain presidentti Donald Trump nimitti toimenpiteitä vaaralliseksi sensuurin muodoksi.
DSA:n kannattajat puolestaan katsovat, että säännöt takaavat reilummat vaalit ja suojan ulkomaiselta puuttumiselta. He korostavat, että poliittiset mainokset sosiaalisessa mediassa ovat viime vuosina olleet alttiita manipuloinnille. Maksettuihin kampanjoihin liittyvä läpinäkyvyys on heidän mukaansa keskeistä terveelle demokraattiselle prosessille.