Vetoomus on suunnattu maatalouslakimuutosta vastaan, joka sallii aiemmin terveysriskien vuoksi kielletyn torjunta-aineen käytön. Tämä aine on erityisesti tarkoitettu sokerijuurikkaan viljelyyn. Uusi lainsäädäntö peruu tämän päätöksen osittain, mikä on aiheuttanut laajaa paheksuntaa.
Vetoomuksen aloittaja on kaksikymppinen oikeustieteen opiskelija. Hänen kehotuksensa lain kumoamiseksi on saanut muutamassa päivässä ennennäkemättömän vastauksen. 500 000 digitaalisen allekirjoituksen kynnys—which vaaditaan kansalaiskeskustelun pakottamiseksi parlamentissa—ylitettiin nopeasti. Pian tämän jälkeen tukijoiden määrä kasvoi yli 800 000:n.
Kiistanalaisen lakialoitteen takana oleva ranskalainen poliitikko on Julien Duplomb, parlamentin jäsen, joka toimii Les Républicains -puolueessa, joka on poliittisen keskustan oikealla puolella. Hän puolusti ehdotustaan tarpeellisena ranskalaisen sokerijuurikkaanviljelysektorin suojelemiseksi, jonka hän katsoo olevan taloudellisessa paineessa.
Ranskalaiset maatalousjärjestöt ovat vuosia kamppailleet tiettyjen kemikaalien käytön kieltämistä vastaan. He pitävät näitä torjunta-aineita välttämättöminä kasvien suojaamiseksi taudeilta ja tuholaisilta. Useat liitot ovat aiemmin järjestäneet voimakkaita kampanjoita ympäristölainsäädäntöä vastaan, joka pyrkii rajoittamaan näiden aineiden käyttöä.
Massiivinen vetoomus on aiheuttanut jakautuneisuutta Ranskan politiikassa. Vasemmistopuolueet puhuvat ainutlaatuisesta ympäristöliikkeestä ja vaativat muutoksen peruuttamista. Oikeisto- ja keskustaoikeistopuolueet puolestaan pysyvät kannassaan, että poikkeuksia tarvitaan maataloustuotannon turvaamiseksi.
Laki tullaan nyt tarkastelemaan uudelleen Ranskan senaatissa. Tämä toinen käsittely on suora seuraus kansalaisaloitteesta. Vaikka senaatti voi vain viivästyttää lakimuutoksia, mutta ei estää niitä, saa asia nyt uudelleen julkista ja poliittista huomiota.
Euroopan unionissa on jo pidempään käyty keskustelua haitallisten torjunta-aineiden käytöstä. Euroopan vihreä sopimus sisältää ehdotuksia niiden käytön vähentämiseksi. Nämä suunnitelmat ovat osittain jäissä vaikutusvaltaisten maatalouslobbareiden ja maatalouden etuja puolustavien poliittisten ryhmien vastustuksen vuoksi Euroopan parlamentissa.