Sveitsin hallitus on ilmaissut tukensa keskustelujen jatkamiselle. Tämä askel on tarkoitettu antamaan uusi sysäys Sveitsin ja EU:n välisille suhteille. Sveitsin mukaan rajaton molemminpuolinen pääsy EU:n markkinoille on suunnitelman kulmakivi.
Ei-EU-maana Sveitsillä on monenlaisia yhteistyömuotoja Euroopan unionin kanssa. Se on muun muassa osa Euroopan talousaluetta (ETA), johon Brysselillä on erilaisia kauppasopimuksia muiden eurooppalaisten ei-EU-maiden kanssa. Sveitsi kuitenkin noudattaa suurinta osaa Euroopan säännöistä liittyen ruokaan, ilmastoon, ympäristöön ja kauppaan. Tämä rakennelma tarkoittaa, että maatalouspolitiikkaa ei ole ’siirretty pois’, vaan Sveitsin parlamentilla on siitä edelleen paljon sanottavaa. Tämän vuoksi sveitsiläiset vihaiset maanviljelijät eivät aina voi leimata Brysseliä suurena pahiksena.
Kolme vuotta sitten Bryssel päivitti näitä sopimuksia, joihin sisällytettiin myös uusimmat EU-standardit, ei vain ympäristön, ilmaston, maatalouden ja ruoan alalta, vaan myös työoikeuksien, minimipalkan sekä jäte- ja pakkausasioiden osalta.
Rikas, neutraali Sveitsi on pitkään kohdannut voimakasta vastustusta poliittisilta puolueilta, ammattiliitoilta ja toimialoilta tiiviimpää integraatiota EU:n kanssa kohtaan. Kannattajat sanovat, ettei maa voi odottaa voivansa yksinomaan hyötyä ilman omia myönnytyksiä.
Kipukohtana oli tuolloin se, etteivät (sveitsiläiset) yritykset saaneet estää EU:n ulkopuolisia työntekijöitä suojellakseen oman maansa työllisyyttä.
Neuvottelusopimuksen hylkääminen kolme vuotta sitten on johtanut hieman jännittyneisiin suhteisiin Brysselin ja Bernin välillä. Sveitsi pelkäsi, että kansa hylkäisi sopimuksen kansanäänestyksessä. Tällä kertaa Sveitsin aloite jatkaa neuvotteluja EU:n kanssa saa tuoreimpien mielipidemittausten mukaan laajaa tukea.
Ulkoministeri Ignazio Cassis on ilmoittanut, että neuvottelut EU:n kanssa alkavat vielä tämän kuun aikana. Suunnitelmana on, että liittopresidentti Viola Amherd matkustaa maaliskuun puolivälissä Brysseliin. Yhdessä Euroopan komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin kanssa hänen pitäisi avata neuvottelut, jotka viimein päättävät Sveitsin ja EU:n välisen pitkään jatkuneen suhdekriisin.