Timmermans korosti, että EU:n on ensin uudistuttava perusteellisesti. Tästä on puhuttu jo vuosia, mutta päätöksiä ei ole vieläkään tehty. Esimerkiksi pienillä mailla ei pitäisi enää olla veto-oikeutta suurissa kansainvälisissä asioissa tai puolustus- ja ulkopolitiikassa. Ennen uusien sopimusten tekemistä paremmasta ja tiiviimmästä eurooppalaisesta yhteistyöstä uusien maiden hyväksyminen pitäisi tapahtua vasta sen jälkeen, sanoo osa EU:n johtajista.
"Ukrainan on vielä toteutettava paljon uudistuksia. Se on maa, joka taistelee laajaa korruptiota vastaan. Presidentti Zelenski tekee tosissaan töitä. Mutta kestää kauan, ennen kuin kaikki on uudistettu." Parin viikon kuluttua 27 EU:n hallituksen päämiestä päättää Euroopan huippukokouksessa, saavatko liittymisneuvottelut Ukrainan kanssa alkaa.
Timmermans toimi äskettäin Eurokomissaarina ja komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin oikeana kätenä. Viime viikkoina hän on ollut optimistisempi Ukrainan mahdollisen liittymisen suhteen. "En ole samaa mieltä Von der Leyenin kanssa", Timmermans sanoi. Hän on parhaillaan PvdA/GroenLinks -yhdistyneen vihreä-punaisen puolueen ykkösehdokas ja tulee pian olemaan pääministeri tai oppositiopuheenjohtaja Alankomaissa.
Timmermans katsoo myös järjettömäksi, että Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Charles Michel on maininnut vuoden 2030 tavoitevuotena Ukrainan liittymiselle. "Se on täysin epärealistista eikä reilua ukrainalaisia kohtaan. Heille annetaan toive, jonka toteuttaminen ei ole mahdollista."
"Ymmärrän, että voit sanoa maalle, joka on vakavassa sodassa ja taistelee itsenäisyytensä säilyttämiseksi: olemme tämän taistelun rinnalla. Mutta että jäsenyys tapahtuisi vuonna 2030, se ei vain ole realistista", entinen Eurokomissaari korosti.
Myös suuren saksalaisen DBV-maatalousliiton puheenjohtaja Joachim Ruikwied käytti viime viikolla ankaria sanoja varoittaakseen Ukrainan EU-jäsenyydestä. Hänen mukaansa tämä askel vastaisi perheyritysten "poistumista" EU:sta. Ruikwied viittasi Ukrainan suureen maataloussektoriin ja siihen, että maan keskimääräinen maatila on moninkertaisesti suurempi kuin EU:ssa.
Yhteinen maatalouspolitiikka, johon Ukraina olisi mukana, ei siksi ole 'mahdollinen', ellei hyväksytä, että se tulisi nykyisten EU-maiden yritysten kustannuksella. Ruikwied ennusti myös, että yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) hehtaaritukia tullaan muutaman vuoden sisällä kokonaan poistamaan.
Suorat maksut käyvät viljelijöille yhä vähemmän kannattaviksi. Vaikka viljelijät tarvitsevat yhä siirtymäkauden, tämä on ohi viimeistään vuonna 2035, totesi Ruikwied. Suorat maksut on joka tapauksessa puolittunut viime vuosina ja ne voisivat pian laskea alle 100 euroon hehtaarilta. DBV:n vuotuisessa kokouksessa hän kehotti perusteelliseen eurooppalaisen maatalouspolitiikan uudistukseen.