Trumpin päätös on vastaus viimeaikaisten kauppaneuvottelujen ilmeiseen epäonnistumiseen EU:n valtuuskunnan ja Yhdysvaltain viranomaisten välillä. Esitykset, jotka Euroopan neuvottelijavaltioryhmä esitti tällä viikolla Washingtonissa, Yhdysvallat hylkäsi. Näin uusi kauppakonfliktin kärjistyminen vaikuttaa väistämättömältä.
Trump totesi tuntevansa olevansa pakotettu ryhtymään toimiin, koska hänen mukaansa EU syrjii yhdysvaltalaisia yrityksiä. Ilmoituksessaan hän korosti, ettei ole enää halukas sietämään eurooppalaisten maiden "epärehellisiä kauppakäytäntöjä". Mitkä tarkalleen tuotteet kuuluvat uusiin tulleihin, on toistaiseksi epäselvää.
Euroopan komissio on jo ilmoittanut, että se ottaa käyttöön vastatoimia, mikäli Yhdysvaltain tullit todella astuvat voimaan. Brysselillä on jo lista yhdysvaltalaisista tuotteista, joihin voidaan määrätä kostotulleja. Toisten arvion mukaan Trump yrittää uhkauslauseellaan painostaa neuvotteluja.
Euroopassa uutinen aiheutti levottomuutta rahoitusmarkkinoilla. Useat eurooppalaiset pörssin indekseistä sulkivat perjantaina laskussa Trumpin ilmoituksen julkistamisen jälkeen. Sijoittajat pelkäävät uutta kauppasotaa, jolla olisi kielteisiä vaikutuksia talouskasvuun ja vakauteen.
EU:n ja Yhdysvaltain välinen neuvottelu viime perjantaina ei tuottanut ratkaisua. Osapuolten vaatimukset olivat liian kaukana toisistaan. Politicon mukaan EU halusi tehdä vain rajallisia muutoksia, kun taas Yhdysvallat vaati syvällisempiä myönnytyksiä. Tämä ylläpiti pattitilanteen.
Euroopan unioni sanoo harkitsevansa kaikkia vaihtoehtoja, mutta korostaa, että neuvottelut ovat edelleen mahdollisia. Kuitenkin yhä useammat ottavat tosissaan kauppakonfliktin todellisen kärjistymisen. Tulevat päivät ovat ratkaisevia sen kannalta, otetaanko uudet tullit todella käyttöön.