Ukraina on niin suuri maatalousmaa, ettei sitä voida sovittaa nykyisiin EU:n tukirakenteisiin. Keskustelu Ukrainan jäsenyydestä ei siksi enää koske pelkästään geopoliittisia kysymyksiä, vaan yhä enemmän myös Euroopan maatalouden tulevaisuutta.
Ukraina voisi hyödyntää maatalouspotentiaaliaan vientiin EU:n ulkopuolisille maille, kun taas liittyessään EU:hun se jäisi toistaiseksi EU:n maataloustukijärjestelmän ulkopuolelle, kertoi EU:n suurlähettiläs Ukrainassa Katarína Mathernová äskettäin. EU-diplomaatti sanoi, että tällaista lähestymistapaa voitaisiin testata useiden vuosien ajan ennen päätöksen tekoa siitä, miten maataloussektori integroidaan jatkossa.
Liian suuri
Ukrainan talousministeri Oleksiy Sobolev on aiemmin todennut, että yksi tärkeimmistä eduista Ukrainan maanviljelijöille EU-jäsenyydessä olisi yhteisen maatalouspolitiikan ja siihen liittyvien tukien saaminen. Hän kuitenkin huomautti, että suurin osa Ukrainan maatalousyrityksistä ei nykyisten EU-sääntöjen mukaan olisi tukikelpoisia, koska ne ovat liian suuria. Bryssel haluaa ensisijaisesti tukea pieniä ja keskisuuria maatiloja eikä suuria konserneja.
Promotion
Kerralla
Keskustelu valottaa yhtä liittymisprosessin herkimmistä kysymyksistä: kuinka yksi Euroopan suurimmista maataloustuottajista voidaan integroida EU-piiriin häiritsemättä nykyisiä tukijärjestelmiä tai herättämättä suurta poliittista vastarintaa EU:n maanviljelijöiden keskuudessa?
Yli neljäkymmentä miljoonaa hehtaaria maatalousmaata käsittävä Ukraina nousisi kerralla Euroopan unionin suurimmaksi maatalousmaaksi. Laajentuminen lisäisi koko Euroopan maatalousalaa noin neljänneksellä. Yksikään aiempi EU:n laajentuminen ei ole vaikuttanut maatalouteen yhtä laajasti.
Vaiheittain
Samaan aikaan sekä eurooppalaiset että ukrainalaiset osapuolet korostavat, ettei maataloussektorin nopea integrointi ole realistista. Ukrainan maanviljelijät tunnustavat, että heidän alansa on vielä tehtävä merkittäviä edistysaskeleita täyttääkseen täysin eurooppalaiset säädökset, laatuvaatimukset ja ympäristövaatimukset. Siksi korostuu yhä vahvemmin asteittainen integraatio.
Välivaiheet
Keskustelu ei siksi enää rajoitu pelkästään siihen, liittyykö Ukraina koskaan Euroopan unioniin. Ainakin yhtä tärkeää on, miten tuo liittyminen toteutetaan siten, ettei nykyisiä maatalousmarkkinoita häiritä. Yhä useammin vaaditaan, että maataloussektorille annetaan oma siirtymäaikansa, jossa on selkeät välivaiheet ja tilapäiset suojatoimet.
Haaste
Euroopan unioni kohtaa tällä tavoin yhden historian suurimmista maatalousalan haasteistaan. Ukrainan liittyminen tarjoaa taloudellisia mahdollisuuksia ja voi merkittävästi vahvistaa Euroopan elintarviketuotantoa. Samalla Ukrainan maatalouden mittakaava on niin suuri, ettei kukaan usko nykyisten suhteiden EU:n maatalouspolitiikassa voivan pysyä ennallaan.