Matkan varrella ovat Viro, Latvia, Liettua, Puola, Romania ja Bulgaria. Nämä maat jakavat suoran rajan Venäjän tai Valko-Venäjän kanssa tai sijaitsevat Mustanmeren rannalla ja kokevat olonsa erityisen haavoittuviksi jatkuvan Ukrainan sodan vuoksi.
Matkustamalla sinne Von der Leyen haluaa selkeästi osoittaa, että näiden maiden turvallisuus on myös koko unionin turvallisuutta.
Kierron tarkoituksena on valmistautua hänen vuotuiseen Unionin tila -puheeseensa, joka pidetään 10. syyskuuta Strasbourgissa. Tässä puheessa komission puheenjohtaja esittelee Euroopan politiikan päälinjat tuleville vuosille. Keskustelut itäisen Euroopan johtajien kanssa antavat hänelle mahdollisuuden sisällyttää alueen ajankohtaiset huolet strategiaansa.
Von der Leyen aikoo keskustella hallitusten kanssa yhteisistä toimista Venäjän uhkan hillitsemiseksi. Keskusteluissa painottuvat puolustusyhteistyön vahvistaminen ja Ukrainan tukemisen koordinointi. EU:n kannalta on tärkeää osoittaa, etteivät jäsenvaltiot rajalla ole yksin.
Aiempien lausuntojensa yhteydessä Von der Leyen on korostanut, että Venäjän presidentin Putinin tulee lopettaa sotatoimet ja palata neuvottelupöytään. Hän liittää tähän vetoomukseen lupauksen, että Eurooppa jatkaa Ukrainan tukemista sotilaallisin keinoin, taloudellisella avustuksella ja poliittisella tuella.
Ukrainan sota jatkuu kiivaasti. Maa painostaa kansainvälistä yhteisöä lisäämään tukea ja haluaa vauhdittaa liittymistään Euroopan unioniin. Neuvottelut Brysselin kanssa siirtyvät ensi viikolla ratkaisevaan vaiheeseen, mikä korostaa entisestään Von der Leyenin vierailun kiireellisyyttä.