Von der Leyen puhui maanantai-iltapäivänä EU-lähettiläiden vuosittaisessa konferenssissa Brysselissä EU:n ulkopolitiikan muutostarpeesta. Hän korosti, että nykyinen geopoliittinen tilanne vaatii olemassa olevien instituutioiden ja päätöksentekoprosessien uudelleenarviointia.
Von der Leyen pohti, auttaako vai haittaako poliittinen riippuvuus yksimielisyydestä ja kompromisseista EU:ta päätöksenteossa. EU:n kriitikot ovat jo pidempään väittäneet, että yksimielisyysvaatimus estää päätöksentekoa monissa kysymyksissä. Hän havainnollisti asiaa viivästymisongelman kautta, kuten Unkarin ja Slovakian estäessä 90 miljardin euron lainan Ukrainalle.
Maailmannäyttämö
Hän totesi, että EU:n tulisi pohtia, ovatko sen järjestelmät enää tehokkaita nykymaailmassa, ja että radikaalit muutokset ovat tarpeen geopoliittisena toimijana vahvistumiseen. Hänen vetoomuksensa pohjautuu muun muassa konflikteihin ja sotiin, kuten Ukrainassa ja Lähi-idässä.
Promotion
Von der Leyen antaa näin ennakkovaroituksen puolentoista viikon päässä pidettävälle valtionpäämiesten ja hallitusten johtajien huippukokoukselle. Hän totesi, ettei EU voi enää vetäytyä maailmanlaajuisista haasteista.
Kaja Kallas, EU:n ulkopolitiikasta vastaava, tukee tätä viestiä ja ajaa EU:n nopeutettua laajentumista uusien jäsenmaiden, kuten Ukrainan ja Montenegron, hyväksymiseksi. Kallas pitää laajentumista ratkaisevana vastauksena Venäjän vaikutusvallalle.
Vaikutusvalta
Von der Leyenin vetoomusta pidetään kriitikoiden mukaan yrityksenä saada EU-pomo kontrolli EU:n kansainvälisestä asemasta. Siitä vastaa ennen kaikkea ulkopoliittinen komissaari Kallas. Myös Ukrainan tukeminen kuuluu pääasiassa muille komissaareille.
Nykyisten sotilaallisten ja taloudellisten konfliktien valossa Von der Leyen vaati, että EU:n tulee nyt enemmän kuin koskaan puolustaa arvojaan ja etujaan. Hän on myös vihjannut puolustusvalmiuksien vahvistamisen tarpeesta, jotta voidaan tehokkaasti vastata ulkoisiin uhkiin. Puolustusasioista EU-maissa vastaavat ennen kaikkea 27 EU-maan (NATO-)puolustusministerit.
Seuraukset
Lähi-idän sodan viimeaikainen eskaloituminen on muun muassa nostanut energiakustannuksia, mikä vaikuttaa suoraan eurooppalaisiin kansalaisiin ja talouteen. Von der Leyen puhui tarpeesta varmistaa Euroopan energiatoimitukset ja lieventää alueen epävakauden vaikutuksia.
Lopuksi von der Leyen varoitti, että yksittäisen sääntelujärjestelmän aika on ohi. EU:n on mukautettava strategioitaan monimutkaiseen nykypäivän geopoliittiseen todellisuuteen pysyäkseen merkityksellisenä ja toimintakykyisenä. Tästä hän käy tällä viikolla myös keskustelua Strasbourgissa EU:n parlamenttivaikuttajien kanssa.