Amerikkalainen pikaruokaketju Burger King on käynnistänyt mainoskampanjan, jossa amerikkalaisia karjankasvattajia kannustetaan antamaan lehmilleen erilaista ruokaa vähentääkseen kasvihuonekaasupäästöjä.
YouTubessa julkaistussa mainosvideossa lapset cowboy-hatut päässään laulavat ympäristövaikutuksista, joita aiheuttaa lehmien ulosteen ja pierujen metaanikaasu. Burger King väittää, että sitruunaruo'on lisääminen lehmän ruokavalioon helpottaa ruoansulatusta ja voi merkittävästi vähentää metaanipäästöjä.
Mutta maanviljelijäjärjestöt vastaavat, että maailmanlaajuisen amerikkalaisen yhtiön mainoskampanja on "alentava ja kaksinaismoralistinen".
Yhteistyössä Universidad Nacional Autónoma de Méxicon ja UC Davisin kanssa toteutetussa tutkimuksessa uuden karjalle tarkoitetun ruokavalion kehittämiseksi Burger King kertoi, että tutkimukset osoittivat, että kuivattua sitruunaruohoa sisältävä lisäruoka voi keskimäärin vähentää metaanipäästöjä 33 %.
Ruokavalion saaneista lehmistä tehdyt hampurilaiset ovat saatavilla Burger Kingin ravintoloissa useissa yhdysvaltalaisissa kaupungeissa tänä kuukautena. Mainosvideo on saanut YouTubessa suuren suosion. Se on toistaiseksi tavoittanut yli 2 miljoonaa katsojaa ja saanut tuhansia kommentteja – jotkut pilkkaavat firman markkinointia ”joikavalla pojalla”, kun taas toiset vannovat eivät koskaan enää tule Burger Kingiin.
Jotkut tutkijat kritisoivat myös Burger Kingin viestiä ja sen keskittymistä lehmien pieruihin sen sijaan, että huomio olisi maanviljelijöissä. National Cattlemen’s Beef Association, etujärjestö, totesi, että Burger King yritti ”kerätä helppoja pisteitä kuluttajilta harhaanjohtavalla PR-kampanjalla”.
Burger King totesi haluavansa valottaa asiaa, joka on tärkeä liiketoiminnalle ja teollisuudelle, ja puolustautui toteamalla, että heidän ratkaisunsa ("lehmät ruokavaliolla") tarjoaa joka tapauksessa ratkaisun. ”Kampanja 'Lehmänmenu' ei ratkaise ilmasto-ongelmaa lyhyellä aikavälillä, mutta se on toteuttamiskelpoinen ratkaisu, joka mahdollistaa muutoksen tulevaisuudessa”, pikaruokaketju totesi tiedotteessaan.
BBC:n Yhdysvaltain hampurilaisketjusta kertoman artikkelin mukaan Burger King oli viime vuonna paineen alla, koska kuluttajat halusivat yhä enemmän vähentää naudanlihan kulutustaan terveys- ja ilmastovaikutusten vuoksi.
UC Davisin professori Ermias Kebreab, joka osallistui sitruunaruo'hotutkimukseen, sanoi, että puolustuksen ydin on pätevä mutta tutkimus on yhä kesken. ”Tutkimuksen tieteellinen perusta on itse asiassa hyvä, mutta sitä seurannut mainosvideo on syy siihen, miksi monet ihmiset, erityisesti maatalousyhteisössä, eivät olleet tyytyväisiä”, hän sanoi.
Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) mukaan karjatalous vastaa noin 14,5 % ihmisten aiheuttamista kasvihuonekaasupäästöistä ja sen osuus on suurin.