Lannoitetehdas EuroChem Antwerpenissa on saanut luottamusmiehiltä luvan jatkaa tuotantoaan osittain. Yritys oli viime aikoihin asti venäläisen oligarkin Andrei Melnitsenkon osakkuusyhtiö, johon EU on asettanut pakotteita.
Maailmanlaajuisen kemianalan konsernin pankkitilit on jäädytetty, ja Antwerpissä sijaitseva yksikkö on hakenut suojaa velkojilta. Lannoitteiden osittainen tuotannon uudelleenaloitus jatkuu, kunnes lopullinen ratkaisu löytyy, ja tuotantoa saa käyttää ainoastaan satakunta työntekijää varten palkanmaksuun.
EuroChem valmistaa Antwerpenissa vuosittain noin 2 miljoonaa tonnia lannoitteita. EuroChem on yksi maailman viidestä suurimmasta lannoitetuottajasta, jonka liikevaihto on 5,48 miljardia euroa. Sillä on toimipisteitä Venäjällä, Kazakstanissa, Virossa, Liettuassa, Saksassa, Belgiassa, Brasiliassa, Kiinassa ja Yhdysvalloissa. Yrityksellä on yli 27 000 työntekijää 100 maassa.
Yritys ilmoitti viime kuussa, että Melnitsjenko on vetäytynyt johtokunnasta ja suurimpana osakkeenomistajana. Myös toimitusjohtaja Vladimir Rashevskiy on jättänyt tehtävänsä. Monet venäläiset oligarkit yrittävät yritystensä avulla kiertää EU:n pakotteita juridisin keinoin.
Venäjän kauppa- ja teollisuusministeriö kehotti viime kuussa EU:n pakotteisiin vastauksena maan lannoitetuottajia lopettamaan viennin. Tällainen "suositus" tarkoittaa käytännössä vientikieltoa Kremlin määräyksestä. Muita maita, jotka tuottavat ja vievät lannoitteita, on olemassa, mutta ne ovat huomattavasti kalliimpia.
Valko-Venäjä – tärkeä kaliumin toimittaja Euroopan unionille, Etelä-Amerikalle ja Yhdysvalloille – on myös pysäyttänyt lannoiteviennin, koska se ei pääse enää itämerelliseen Klaipedan satamaan naapuri Liettuassa.