Irlanti aikoo seuraavan kymmenen vuoden aikana kohdistaa strategisen maatalouspolitiikkansa erityisesti maanviljelijöiden tulojen kasvattamiseen sekä pienten maatilojen elinkelpoisuuden parantamiseen. Uusi irlantilainen strategia ottaa huomioon, että kokoaikaisten maanviljelijöiden määrä todennäköisesti jatkaa laskuaan seuraavan vuosikymmenen aikana.
Uusi irlantilainen Agri-Food-strategia julkaistaan ensi viikolla, mutta Irlannin maatalouspäivälehti Agriland on jo päässyt tutustumaan siihen. Suunnitelmaa ei esitetä valmiina lakiesityksenä vaan ”suuntaviivana”, joka julkaistaan kuulemista ja kommentteja varten.
Strategia-asiakirjassa – Food Wise 2025 -ohjelman seuraajassa – kiinnitetään enemmän huomiota irlantilaisten maanviljelijöiden ei-maatalousperäisiin tuloihin. Myönnetään, että viljelijöiden pitäisi saada tuotteistaan korkeampia hintoja, mikä ”on todennettu todisteilla”. Strategiasiassa todetaan kuitenkin, että hintakysymys on ”monimutkainen eikä siihen ole helppoja ratkaisuja”.
Viime vuonna valtaan tullut keskusta-vasemmistolainen irlantilainen hallitus kannattaa – kuten Yhdysvalloissa ja EU:ssa – hiiliviljelyn kehittämistä ja uusiutuvan energian käytön laajentamista, erityisesti anaerobiselle mädätykselle ja aurinkoenergiolle.
Vaikka ruohon varaan perustuva maidon, naudanlihan ja lampaan tuotanto tulee säilymään maataloustuotannon ylivoimaisena osa-alueena, strategiassa kannatetaan myös maanpeltoviljelyn, puutarhatuotannon ja luomuviljelyn laajentamista. Ympäristön kestävyydestä odotetaan tulevan nykyistä maatalousruokastrategiaa vielä merkittävämpi osa.
Viime vuodesta lähtien Irlannissa on ollut hallituksena kahden konservatiivisen ja liberaalin keskustapuolueen (Fianna Fáil ja Fine Gael) sekä Vihreiden muodostama koalitio, joka on jättänyt vasemmistolaisen nationalistisen Sinn Féinin hallituksen ulkopuolelle. Poliittisessa ohjelmassa tulevina vuosina kiinnitetään huomiota ilmastonmuutokseen. Talouden elvyttäminen kulkee käsi kädessä investointien kanssa vihreään infrastruktuuriin. Fianna Fáilissa, pienten maanviljelijöiden puolueessa, oli aluksi vastustusta koalitiosopimukselle.
Aiempi Irlannin maatalousministeriön virkamiesmuistio puolsi tämän vuoden alussa karjankoon vähentämistä metaanipäästöjen vähentämiseksi ja kansainvälisten ilmastositoumusten täyttämiseksi. Äskettäin nimitetty maatalousministeri hylkäsi tämän neuvon ja esittelee nyt ei-sitovaa suuntalinjaa uudelle irlantilaiselle maatalouspolitiikalle.
Viime vuonna Irlannin tiloilla pidettyjen nautojen lukumäärä oli 7 314 400, mikä on 105 800 suurempi kuin vuonna 2019. Maatalousministeri Charlie McConalogue kuitenkin kieltäytyy pienentämästä kansallista karjaa. Hän katsoo, että Irannin naudanlihan ja maitotuotteiden viennin taloudellinen ja rahallinen arvo on säilytettävä.
McConalogue on toiminut maatalousministerinä viime vuodesta lähtien jo kolmantena ministerinä. Äskettäin hän puhui ”muutosohjelmasta, jolla säilytetään Irlannin tilojen perhemalli”. McConalogue on Dari Callearyn seuraaja, joka joutui eroamaan muutamia viikkoja virkaanastumisensa jälkeen, koska osallistui suuren juhlaillallisen koronakaan rajoituksista huolimatta. Uusi ministeri tulee maanviljelijäperheestä ja työskenteli useita vuosia tilalla. Hän oli aiemmin maatalouden puheenjohtaja hallituspuolue Fianna Fáilissa.