Italia kärsii vakavasta työvoimapulasta maataloudessa ja harkitsee nyt 600 000 laittoman siirtolaisen naturalisointia, jotta he voisivat työskennellä virallisesti kausityöntekijöinä elintarvikealalla sekä maa- ja puutarhataloudessa. Monille Pohjois-Afrikan kausityöläisille tämä voisi olla mahdollisuus saada toivomansa oleskelulupa.
Koronapandemia esti 300 000 ulkomaista työntekijää Itä-Euroopasta pääsemästä Italiaan. Infomigrants.net raportoi: ”Ilman heitä kaikki maan viljelykasvit ovat uhattuina, eikä niitä välttämättä koskaan päädy italialaisten ja eurooppalaisten supermarketien hyllyille.”
Arviot mukaan Italiassa tarvitaan tällä alalla 270 000–350 000 kausityöntekijää. Viranomaiset luottavat siksi laittomien siirtolaisten laillistamiseen täyttääkseen tämän aukon. Monet heistä työskentelivät ennen terveyskrisiäkin jo laittomasti maataloudessa.
Musta työ on suuri ongelma Italian maataloudessa. Maan eteläosissa monet papereitta työskentelevät siirtolaiset osallistuvat sitrushedelmien tai tomaattien sadonkorjuuseen. Usein he elävät getoissa ja saavat huonon palkan. Nyt italialaiset maatalousjärjestöt ovat vaatineet laillistamaan ne laittomat, jotka jo työskentelevät alalla. Siirtolaisten hyväksikäyttöongelma ei kosketa pelkästään afrikkalaisia, vaan myös monia italialaisia, joita mafia riistää.
Maa- ja metsätalousministeriö painostaa koronaviruskriisin takia tällä hetkellä työttömiä italialaisia auttamaan sadonkorjuussa. Ministeriö harkitsee verkkopalvelun perustamista, jossa ihmiset voisivat ilmoittautua kenttätöihin. Hallitus käynnistää kampanjan oman väestön keskuudessa rohkaistakseen maataloustöihin, nyt kun matkailualalla ei ole töitä. Yhteyksiä on myös otettu Romaniaan. Italia haluaa antaa takeet siitä, että romanialaiset kausityöntekijät voivat luottaa vakaaseen työhön pelloilla.
Ruoka-alan toimijat ja maatalous kautta Euroopan pohtivat tällä hetkellä, ketä he voivat palkata kausityöhön, kun rajojen pitkäaikainen ylittäminen voi olla vaikeaa. Kausityöntekijöiden puute ei ole vain Italian ongelma. Useat EU-maat ovat jo toteuttaneet erilaisia aloitteita maa- ja puutarhatalouden tukemiseksi.
Euroopan unionissa saksalaiset, ranskalaiset, espanjalaiset, italialaiset, britit mutta myös puolalaiset viljelijät ovat rajojen sulkeutumisen takia kärsineet työvoimapulasta asiantuntijoiden mukaan. He varoittavat, että seuraavien kuukausien aikana EU:ssa tulee olemaan noin 40–50 prosentin puute kausityöntekijöistä, mikä voi tarkoittaa sitä, että paljon vihanneksia ja hedelmiä jää pelloille ja puutarhoihin mätänemään.