Maailmanruoka-aineiden hinnat olivat syyskuussa lähes 33 % korkeammat kuin vuotta aiemmin. Tämä on YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO:n kuukausittaisen ruoka-aineiden hintaindeksin mukaan korkein taso sitten vuoden 2011. Heinäkuusta lähtien ruoka-aineiden hinnat ovat nousseet yli 3 %.
Ruoka-aineiden hintaindeksi on keskiarvo useista ravinnon raaka-aineista, kuten kasviöljyistä, viljasta, lihasta ja sokerista. Indeksi muuntaa todelliset hinnat suhteelliseksi keskimääräiseksi hintatasoksi vertaamalla hintatasoa vuosien 2002–2004 hintoihin.
Todellisilla hinnoilla mitattuna ruoan ostaminen kansainvälisiltä markkinoilta on tällä hetkellä vaikeampaa kuin lähes yhtenäkään muuna vuonna YK:n rekisteröinnin alkamisesta vuonna 1961 lähtien. Ainoat poikkeukset ovat vuodet 1974 ja 1975, jolloin ruoka-aineiden hintapiikit johtuivat öljyn hinnan noususta vuonna 1973.
Tämän vuoden hinnannousut johtuvat pääasiassa kohonneista raaka-ainekustannuksista, koronapandemian aiheuttamista työvoimapulasta sekä voimakkaasti nousseista kuljetuskustannuksista. Työvoimapula on vähentänyt työntekijöiden saatavuutta ruoan viljelyyn, sadonkorjuuseen, jalostukseen ja jakeluun.
Yksikään raaka-aine ei ole ollut jatkuvasti vastuussa keskimääräisen todellisen hintatason noususta vuodesta 2000 lähtien. Kuitenkin syötävien öljykasvien hintaindeksi on noussut merkittävästi tänä vuonna. Kasviöljyjen hinnat nousivat 16,9 % vuosien 2019 ja 2020 välillä.
Toinen ruokakategoria, joka on merkittävästi vaikuttanut ruoan hintojen nousuun, on sokeri. Myös täällä epäedulliset sääolosuhteet, mukaan lukien pakkasvauriot Brasiliassa, ovat vähentäneet tarjontaa ja nostaneet hintoja.
Viljat ovat vaikuttaneet vähemmän yleisiin hinnannousuihin, mutta niiden maailmanlaajuinen saatavuus on erityisen tärkeää ruokaturvan kannalta. Vehnä, ohra, maissi, sorgo ja riisi muodostavat vähintään 50 % maailman ravinnosta ja jopa 80 % köyhimmissä maissa. Näiden viljelykasvien maailmanlaajuiset puskurivarastot ovat vähentyneet vuodesta 2017 lähtien.