Hollantilainen yritys VanderSat ja saksalainen kemikaaliyhtiö BASF tarjoavat viljelijöille uudenlaisen satelliittikuvien tyyppin, jonka avulla he voivat katsoa pilvien läpi.
VanderSat on kehittänyt teknologian, jolla esimerkiksi kuivuneet kasvit voidaan havaita kaikissa sääolosuhteissa. Tässä hyödynnetään satelliittikuvia, joissa käytetään mikroaaltoja.
Satelliittikuvia on jo vuosia käytetty maataloudessa ympäri maailmaa. ”Alankomaissa maatalousmaat eivät ole kovin suuria, ja maanviljelijä tietää erittäin hyvin, mitä hänen maillaan tapahtuu. Mutta muilla mantereilla, kuten Pohjois- ja Latinalaisessa Amerikassa, maat ovat usein valtavan laajoja. Silloin on ensiarvoisen tärkeää tietää, mitä siellä tapahtuu”, sanoo johtaja Thijs van Leeuwen. ”Näin he voivat käyttää harvinaisia luonnonvarojaan, kuten vettä, lannoitteita ja torjunta-aineita, kohdennetusti.”
Tähän asti viljelijät ovat voineet tarkastella kasvejaan sen perusteella, kuinka vihreitä ne ovat. Tämä toimii vain, jos pilvet eivät estä näkyvyyttä. Hollantilaisen innovaation avulla hyödynnetään mikroaaltoja, jotka satelliitit vastaanottavat kasveista ja maaperästä. Näin viljelijä näkee viljelyksensä myös pilvisellä säällä.
VarderSat käyttää viljelyskasvien analysointiin Euroopan avaruusjärjestön ESA:n satelliittitietoja. Yritys uskoo, että teknologia tulee olemaan myös köyhemmillä alueilla saatavilla ja edullinen.
Yhtiön mukaan analyysit ovat erityisen tarkkoja, kertoo belgialainen viikkolehti Landbouwleven. Mutta viljelijät eivät voi nähdä yksittäisten kasvien kasvukuntoa. Kyse on 10x10 metrin kokoisista peltolohkojen rekistereistä.