Satoja lihankäsittelijöitä Etelä-Brasiliassa on testattu koronaviruksen varalta positiivisiksi, keskellä kasvavia maailmanlaajuisia huolia lihateollisuudessa.
Tämän seurauksena Brasilian teurastamoiden uhkaa joutua sulkemaan samanlailla kuin Yhdysvalloissa, Saksassa ja Alankomaissa. Kiina, yksi maailman suurimmista ruoka-aineiden maahantuojista, varautuu jo ruokahuollon häiriöihin ja on aloittanut ostokset muista maista.
Brasilian lihanjalostaja BRF kertoi, että lähes seitsemän prosenttia testatuista työntekijöistä oli viruspositiivisia. Heidät on määrätty varotoimena lomautettaviksi. Brasilialaiset yritykset, mukaan lukien BRF ja kilpailija JBS SA, kohtaavat taudinpurkauksia, jotka joissakin tapauksissa ovat jo johtaneet tehtaiden sulkemisiin.
BRF on yksi monista Brasilian elintarvikealan yrityksistä, jotka virallisesti ovat sitoutuneet maan hallituksen kanssa parantamaan lihatehtaiden työntekijöiden suojaustoimia, jotta toiminta voisi jatkua. Aurora, yksi Brasilian suurimmista elintarvikeyrityksistä, ilmoitti perjantaina, että yli 26 000 työntekijää 16 tehtaassa tullaan testaamaan.
Kiinalaiset viranomaiset ovat vaatineet yrityksiään ja elintarviketeollisuutta rakennuttamaan suurempia varastoja. "He neuvoivat meitä kasvattamaan varastoja ja pitämään tarjonnan tavanomaista korkeampana. Brasiliassa asiat eivät ole hyvin", varoitti kiinalainen valtion ostaja jo kaksi viikkoa sitten. Hän viittasi Brasiliaan Kiinan tärkeimpänä soijapaputoimittajana ja merkittävänä lihan viejänä. Yksi suurimmista huolista on, miten epidemia Etelä-Amerikassa saattaa vaikuttaa Kiinan toimituksiin.
Kiinalaiset saattavat varautua koronaviruksen toiseen aaltoon muualla maailmassa, mikä on lisännyt huolta ruokaketjuista ja globaalista jakelusta. "On olemassa riski toimitusketjun ongelmista koronavirustartuntojen vuoksi. Esimerkiksi lähetys- tai vastaanottosatama saattaa joutua sulkemaan", totesi eräs kiinalainen vanhempi kauppias.
Brasilian soijapapujen toimitukset viivästyivät jo maaliskuussa. Siitä lähtien Brasiliasta saapuvat toimitukset kiinalaisiin satamiin ovat kuitenkin jälleen aikataulussa, mutta kiinalainen maatalouskonserni COFCO ja viljan varastoija Sinograin ovat osittain siirtäneet ostoksiaan Brasiliasta Yhdysvaltoihin.
Kiina on myös merkittävä lihan tuoja ja kamppailee suurten kotimaisten puutteiden kanssa afrikkalaisen sikaruton puhkeamisen jälkeen. Yhdysvalloista – maailman suurimmalta sianlihankuljettajalta – tapahtuvan tuonnin odotetaan siksi kasvavan, mikä tulee eniten vaikuttamaan Brasiliaan negatiivisesti.