Kolme saksalaista poliitikkoa, jotka haluavat seurata liittokansleri Angela Merkeliä, kävivät ensimmäistä kertaa keskenään tv-keskustelun. Kaikki kolme kyseenalaistavat sen, että Euroopan unionissa ei enää pitäisi päättää kaikesta yksimielisesti.
Kolmella tulevalla saksalaisjohtajalla on erilaisia näkemyksiä EU:n uudistuksista, puolustuspolitiikasta ja kiistanalaisesta Venäjän Nord Stream 2 -kaasuputkihankkeesta. He käsittelivät myös ilmastonmuutosta ja Lähi-idän politiikkaa televisioidussa keskustelussaan, johon osallistuivat myös Merkel ja Euroopan komission puheenjohtaja, Ursula von der Leyen.
Kysyttäessä suurinta valitustaan nykyisestä EU:sta, ehdokas Annalena Baerbock (Vihreät) vastasi, että yksimielisyysperiaatteen tulisi koskea vain tärkeitä päätöksiä, ei vähemmän merkityksellisiä asioita. Olaf Scholz (SPD) totesi, että tietyillä politiikan aloilla yksimielisyysperiaatteesta poikkeaminen voi olla perusteltua, kun taas Armin Laschet (CDU) ilmaisi varovaisesti olevansa avoin perussopimusten muutoksille.
Kiistanalaisesta Nord Stream 2 -hankkeesta, toisesta Venäjän kaasua Saksaan vievästä putkesta, Laschet ja Scholz osoittivat paljon määrätietoisemman asenteen, raportoi Deutsche Welle.
Hanke "turvaisi Saksan energiansaannin", koska maa on luopunut ydinvoimasta, totesi Scholz, kun taas Laschet sanoi, että tukee hanketta ja uskoo sen olevan "oikea ratkaisu". CDU:n johtajalta Armin Laschetilta odotetaan suurelta osin, että hän jatkaa edeltäjänsä Angela Merkelin diplomaattista linjaa, eikä tuo ulko- ja turvallisuuspolitiikkaan suuria vivahteita.
Baerbock otti kuitenkin kriittisemmän kannan ja viittasi Yhdysvaltojen ja muiden Euroopan maiden hanketta vastaan esittämään vastustukseen. "Saksa on tässä täysin vastakkain muiden eurooppalaisten kanssa", hän sanoi. Viime vuonna Vihreät vaativat Saksan keskeyttämään hankkeen Venäjän dissidentti Aleksei Navalnyin myrkytyksen jälkeen.
Saksassa ympäristö ja ilmastonmuutos ovat kaksi suurinta vaaliteemaa, ja Saksan Vihreät ovat ensimmäistä kertaa 40-vuotisessa historiassaan kärjessä mielipidemittauksissa. Viimeisimmissä mielipidemittauksissa CDU on toisena, SPD kolmantena ja AfD, Die Linke ja FDP lähekkäin neljäntenä, viidentenä ja kuudentena.
Scholz yritti vahvistaa SPD:n vihreää mainetta väittäen, että hänen puolueensa on vaatinut tiukempia päästövähennyksiä ja kannattanut uusiutuvaa energiaa. Laschet puolestaan korosti kivihiilen käytöstä luopumista, joka oli konservatiivien keskuudessa sovittu. Kivihiilen käytöstä luopuminen Saksassa on suhteellisen myöhäistä, on suunniteltu vuoteen 2038.
Vihreiden ehdokas Baerbock arvosteli SPD:n ja CDU:n linjaa ilmastokysymyksissä ja pohti, miksi, jos muut puolueet pitävät ympäristöstä niin paljon, Saksan edistys kohti ilmastoneutraaliutta heidän valvonnassaan on ollut niin hidasta.