Tutkijat toteavat, että työntekijöille maksetaan usein liian vähän. Vaikka minimipalkka on pakollinen, moni saa lopulta vähemmän rahaa esimerkiksi siksi, että taukoja ei huomioida tai ylityöstä ei makseta. Lisäksi on ilmoituksia epäselvistä palkkalaskelmista ja selittämättömistä pidätyksistä.
Valmistelussa oleva uusi Saksan rannikkokoalitio CDU/CSU:n ja SPD:n välillä aikoo korottaa minimipalkan 15 euroon tunnilta. Maatalousjärjestö DBV on jo vaatinut poikkeusta maa- ja puutarhatalouteen.
Lisäksi tutkimuksesta käy ilmi, että poimijoiden asuminen on usein huonoa. Työntekijät asuvat yleensä maatilan alueella ahtaissa ja likaisissa asuinoloissa. Yksityisyyden, hygienian ja lämmityksen puute on yleistä. Asumisen kustannukset veloitetaan tyypillisesti automaattisesti palkasta.
Myös työkuorma on raskas. Työpäivät ovat pitkiä, joskus yli kymmenen tuntia, eikä suojaa kuumuutta tai sadetta vastaan ole juuri olemassa. Fyysisistä kivuista tai uupumuksesta valittavia työntekijöitä usein sivuutetaan. Monet eivät uskalla kritisoida työnantajaa peläten työpaikkansa menetystä.
Ammattiliitto IG BAU:n mukaan muutokset ovat olleet vähäisiä jo vuosia. Ongelmia tiedetään, mutta valvontamekanismit eivät toimi riittävästi. Viranomainen tarkastaa vain pienen osan yrityksistä, ja rangaistukset jäävät usein antamatta, vaikka rikkomukset olisivat ilmeisiä.
Tutkijat vaativat kausityöntekijöiden parempaa suojelua. He kannattavat tiukempaa valvontaa, anonyymejä valitusmahdollisuuksia ja työntekijöiden oman kielen mukaista parempaa tiedotusta. Lisäksi maataloustyönantajien tulisi olla vastuussa yrityksensä ongelmista.
Tutkimus osoittaa, että ongelma on rakenteellinen. Erityisesti parsaviljelmillä, joissa tarvitaan paljon käsityötä, väärinkäytökset ovat yleisiä. Työn kausiluonteisuus antaa työnantajille mahdollisuuden ottaa vuosittain uusia työntekijöitä ilman vastuuta heidän hyvinvoinnistaan.
Lopulta myös kuluttajilla ja marketeilla on roolinsa. Paine halpaan ruokaan johtaa siihen, että viljelijät säästävät erityisesti työvoimakustannuksissa. Tutkijat varoittavat, että niin kauan kuin rehelliset työolot eivät ole ruokaketjun prioriteetti, muutoksia tuskin tapahtuu.