Liittoneuvosto on ilmoittanut, että Sveitsi aikoo muuttaa torjunta-ainejäämien laatukriteerejä elintarvikkeissa ja ympäristössä. Hallituksen mukaan nykyiset, Euroopan unionia tiukemmat normit johtavat liian usein kieltoihin ilman konkreettista terveydellistä riskiä. Erityisesti tuontituotteissa normien ylitykset eivät automaattisesti tarkoita, että ruoka olisi haitallista.
Sveitsin hallituksen mukaan muutoksia tarvitaan elintarvikelainsäädännön tekemiseksi realistisemmaksi. Liittoneuvosto korostaa, että lievennysten tarkoituksena ei ole sallia haitallisia aineita, vaan mukauttaa normit viimeisimmän tieteellisen tiedon pohjalta.
Sveitsi ei ole Euroopan unionin jäsen, mutta ottaa monia EU:n sääntöjä vapaaehtoisesti käyttöön kahdenvälisiin sopimuksiin ja kansalliseen lainsäädäntöön perustuen, joskin ei aina täysin yhdenmukaisesti. Torjunta-aineiden osalta Sveitsi on tähän asti ollut usein tiukempi kuin EU. Ehdotettu lievennys tarkoittaa maan halua lähentyä EU:n normeja tässä asiassa.
Sveitsin maanviljelijöiden etujärjestö on pitkään vaatinut joustavampia sääntöjä. Maatalousjärjestöjen mukaan nykyiset normit vaikeuttavat elintarviketuotantoa ja aiheuttavat epävarmuutta viljelijöille. Ala valittaa myös lisätarkastusten kustannuksista ja riskistä, että ulkomaiset, joustavammat normit omaavat tuotteet valtaavat Sveitsin markkinat.
Vastustajat sanovat, että sääntöjen lieventäminen antaa väärän viestin. Ympäristöjärjestöt ja kuluttajajärjestöt ovat huolissaan haitallisten aineiden lisääntymisestä ruoassa ja vedessä. He viittaavat tuoreisiin tutkimuksiin, joissa Sveitsin tuotteista löytyy yhä useammin torjunta-ainejäämiä myös aineista, jotka ovat oikeasti kiellettyjä.
Äskettäisessä Sveitsin valvontaviranomaisten raportissa todettiin, että maatiloilla tehdyissä tarkastuksissa löytyi kiellettyjä torjunta-aineita. Tarkastajat havaitsivat, että jotkut viljelijät käyttävät kieltojen vastaisesti aineita, jotka muodostavat riskin ihmisille ja ympäristölle. Nämä havainnot herättävät huolta nykyisen valvontajärjestelmän tehokkuudesta.
Myös naapurimaissa, kuten Ranskassa, on syntynyt huolta. Nantesin seudulla juomavedestä löydettiin sveitsiläinen torjunta-aine. Vaikka aine ei ollut Ranskassa sallittu, se oli levinnyt ilman tai pohjaveden välityksellä. Tapaus on aiheuttanut jännitteitä Sveitsin ja Ranskan viranomaisten välillä rajat ylittävien ympäristövaikutusten johdosta.