Yhdysvaltojen ja Iranin välinen konflikti ei näyttäisi sotilaallisesti eskaloituvan toistaiseksi, mutta Washington on asettanut uusia taloussanktioita Irania vastaan. Myös presidentti Trump yrittää saada Natoa tiiviimmin mukaan.
Trumpin mielestä Naton tulisi laajentua Lähi-itään, ja Naton nimeksi voisi tulla NATO-ME, jossa ME tarkoittaisi Lähi-itää. Myös keskiviikkona Trump puhui Naton suuremmasta roolista Lähi-idässä.
Ehdotus tuli viikolla, jolloin jännitteet Yhdysvaltojen ja Iranin välillä kiristyivät sen jälkeen, kun amerikkalainen drooni tappoi Irakissa iranilaisen korkean tason sotilasjohtajan Qassem Soleimanin. Tämä iranilainen komentaja oli merkittävässä roolissa alueen taistelussa ISIS:iä vastaan, mutta joidenkin mielestä hän oli myös useiden terrori-iskujen takana.
On toistaiseksi epäselvää, aiheuttiko Bagdadin lähellä sattunut Ukrainan matkustajakoneen onnettomuus lopullisesti Iranin tai Iranin tukijoiden laukaisemat ohjukset, jotka saattavat olla venäläisvalmisteisia, eikä ole tiedossa, johtaako tämä uusiin sotilaallisiin seurauksiin.
Trumpin mukaan terrorijärjestö ISIS:n läsnäolo Syyriassa ja Irakissa on kansainvälinen ongelma, ja sen torjuntaan tarvitaan muiden maiden apua. Hän totesi, että amerikkalaiset sotilaat voisivat poistua alueelta ja eurooppalaiset sotilaat voisivat korvata heidät. "Me olemme voittaneet ISIS:n ja tehneet Euroopalle suuren palveluksen", sanoi Trump.
Trump kävi torstaina puhelinkeskustelun Naton pääsihteeri Stoltenbergin kanssa Lähi-idän kiristyneistä jännitteistä. Keskustelussa tuli jälleen selvästi esiin, että Yhdysvalloilla ja Euroopan Nato-mailla on hyvin erilaiset näkemykset Iranin ydinohjelmasta. Washington on vetäytynyt kansainvälisestä Iranin ydinsopimuksesta ja haluaa pakottein saada Iranin hyväksymään uuden, tiukemman sopimuksen.
Euroopan Nato-maat ja EU sen sijaan haluavat säilyttää nykyisen sopimuksen ja neuvotella Teheranin kanssa mahdollisista muutoksista. Trump haluaa korvata ydinsopimuksen paremmalla sopimuksella pakotteiden ja sotilaallisten keinojen avulla, kun taas eurooppalaiset pitävät nykyistä sopimusta hyvänä ja haluavat jatkaa diplomaattisia neuvotteluja Iranin kanssa. Se, että Trump taas liittää Naton Iran-politiikkaansa, on jälleen yksi kerta, kun hän ajaa Nato-kumppaneita erilleen.
Washingtonissa Trump kehui Nato-johtaja Jens Stoltenbergiä, joka kertoi, että liittouma aikoo tutkia, miten sen roolia Lähi-idässä voidaan laajentaa. Tähän asti Nato on keskittynyt lähinnä koulutusoperaatioihin Lähi-idän maissa, mutta laajenemisesta uusilla Lähi-idän jäsenillä ei ole koskaan puhuttu. Uusien, Euroopan ulkopuolisten maiden hyväksyminen merkitsisi järjestölle täysin uudenlaista suuntaa. Nyt Euroopan maat voivat liittyä Natoon, jos kaikki muut jäsenmaat hyväksyvät sen.