Wageningenin viljelytieteellinen yliopisto ja kiinalainen teknologiayritys Tencent järjestävät ensi vuonna Bleiswijkin kasvihuoneyksikössä jälleen Autonomous Greenhouse Challenge -kilpailun.
Opiskelijoita ja tutkijoita ympäri maailmaa pyydetään kehittämään kasvihuonekompleksi ja viljelymenetelmä täysin automatisoitua vihannesten tuotantoa varten, tällä kertaa salaatin tuotantoa.
Tässä kilpailussa kokoontuu asiantuntijoita eri puolilta maailmaa, joilla on taustaa tekoälyn, kasvihuonetuotannon, anturitekniikan ja kasvien fysiologian aloilta.
Haaste muistuttaa hieman vuosittaista australialaista opiskelijakilpailua, jossa pyritään ajamaan aurinkokäyttöisillä autoilla ilman polttoainetta mahdollisimman nopeasti ja pitkälle.
Kiinalainen teknologiayritys Tencent kuuluu maailman 20 suurimman internetyrityksen joukkoon, ja se kehittää muun muassa tietokonepelejä.
Yritys investoi vuosittain miljardeja euroja uusien tekniikoiden ja robotiikan kehitykseen.
Tämän kasvihuonekisan kolmannen kerran tapahtuvan toteutuksen tavoitteena on luoda täysin automaattinen ja itsenäisesti toimiva kasvihuone, jossa ihmisen väliintuloa ei tarvita. Osallistujat pyrkivät ohjaamaan tekoälyn avulla niin kasvihuoneen ilmastoinnin kuin kastelunkin täysin autonomisesti ja etänä.
Kahdessa aikaisemmassa Autonomous Greenhouse Challenge -kilpailussa (2018 ja 2019) haasteena oli kokonaan automatisoitu kurkkujen ja kirsikkatomaattien tuotanto. Myös nämä kilpailut toteutettiin käytännössä WUR Glastuinbouwin kasvihuoneissa Bleiswijkissä. WUR ja Tencent houkuttelivat edellisillä kerroilla 21 joukkuetta, yli 200 osallistujaa ja 26 eri kansallisuutta.
Molemmat aiemmat kilpailut osoittivat, että tärkeiden kasvihuonekasvien viljely tekoälypohjaisesti mahdollistaa parempia tuloksia kuin taitavien ihmist viljelijöiden suorittama työ.
Kuitenkin näissä aiemmissa kilpailuissa kaikki joukkueet käyttivät edelleen ihmisiä päätöksenteossa. Tämän kolmannen kilpailun tavoite on kehittää täysin automatisoitu järjestelmä ilman ihmisen väliintuloa, joka mahdollistaa 6–8 viikon autonomisen viljelyjakson korkealaatuiselle, suurella saannolla tuotetulle salaatille tehokkaasti käyttäen hyväksi resursseja.