Yhdysvaltain hallitus on jatkuvan kuivuuden vuoksi ensimmäistä kertaa julistanut vesipulan Colorado-joen alueella, joka sijaitsee maan lounaisosassa. Yhdysvaltojen länsiosaa on vaivannut kuukausia kestävä kuivuus.
Colorado-joki toimii noin 40 miljoonan ihmisen vesihuollon lähteenä. Tätä valtavaa jokea kutsutaan myös Länsi-Niiliksi korostaakseen sen merkitystä tämän Yhdysvaltojen osan maanviljelijöille ja asukkaille.
Kuivuus aiheuttaa muun muassa puutetta kasteluvedestä laajoilla maatalousalueilla ja viljelyksillä. Myös lukuisten metsäpalojen torjunta kärsii sammutusveden puutteesta. Lokakuusta lähtien tulee voimaan rajoituksia veden ottamiselle joista ja järvistä.
Useissa osavaltioissa on jo asetettu tiukkoja varotoimia, muun muassa vedenkäytön suhteen. Kalifornia kehottaa asukkaita säästämään sähköä, koska sähköverkko on suurissa rasituksissa.
Nykyinen kuivuus ei ole ainutlaatuinen ilmiö. Viimeaikaisten vuosirenkaiden tutkimusten perusteella Yhdysvaltojen länsiosalla on ollut yli kahdenkymmenen vuoden ajan meneillään niin kutsuttu megakuivuus. Tutkijoiden mukaan se on yksi pahimmista ja pisimpään kestäneistä kuivuuksista 1200 vuoteen.
Lake Mead, Hooverin padon vesivarasto Las Vegasin lähellä on laskenut historiallisen matalalle tasolleen. Lake Mead on Yhdysvaltojen suurin keinotekoinen järvi. Myös Lake Powellin, Yhdysvaltojen toiseksi suurimman tekoaltaan, vesitaso on laskenut historialliseen pohjalukemaan.
Yhtenä viime vuosien kuivuuden syynä pidetään La Niñan heikkoa tuuli- ja vuorovesivirtausta, joka on estänyt sateiden saapumisen. Tutkijat näkevät kuitenkin myös vahvan yhteyden kuivuuden, metsäpalojen ja ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen välillä.