Euroopan hallitusten johtajat onnittelivat Brysselin EU-huippukokouksessaan pääministeri Boris Johnsonia ja hänen konservatiivipuoluettaan Britannian parlamenttivaalien tuloksen johdosta. Loppulausumassaan he totesivat, että EU on valmis siirtymään seuraavaan vaiheeseen Iso-Britannian EU:sta eroamisessa. He ovat antaneet neuvottelija Michel Barnierille mandaatin aloittaa neuvottelut Lontoon kanssa eroon liittyvästä järjestelystä.
Nyt Euroopan unioni valmistautuu brexitin seuraavaan vaiheeseen: kahdenvälisiin (kauppa)sopimusneuvotteluihin, jotka tulisi saada päätökseen vuoden 2020 loppuun mennessä. Tämä aikataulu on erityisen haastava. Meidän täytyy toimia niin nopeasti kuin mahdollista, sanoi komission puheenjohtaja von der Leyen.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron haluaa, että brexit-asia etenee nopeasti. Britit eroavat EU:sta puolentoista kuukauden kuluttua, eikä Britannian parlamentti lähes varmasti enää hae uutta lykkäystä. Tämä jättää Westminsterille hyvin vähän aikaa tarvittavien lakien hyväksymiseen. Näin 31. joulukuuta 2020 päättyy Britannian EU-jäsenyys, kuten eroon liittyvässä sopimuksessa on sovittu.
Helmikuusta alkaen alkavat neuvottelut uuden suhteen luomisesta brittien ja EU:n välillä. Neuvottelut ovat raskas tehtävä. Alankomaiden pääministeri Mark Rutte sanoo, että brexit-asia ei ole vielä lainkaan ratkaistu, ja olemme vasta puolivälissä. Komission puheenjohtaja von der Leyen korosti, että tasapuolinen kilpailuympäristö on äärimmäisen tärkeää, jotta britit ja eurooppalaiset eivät aiheuta toisilleen epäreilua kilpailua. Sopimuksen täytyy kuitenkin kattaa muutakin kuin vain kauppa. Sekä koulutus, kalastus... että moni muu asia, hän lisäsi.
Brittimedioiden kommenteissa – nyt kun Johnsonilla on hyvin suuri enemmistö alahuoneessa – otetaan jo huomioon mahdollinen uusi lykkäys: ei Brexitin suhteen, vaan uuden kauppasopimuksen osalta. EU on jo ilmoittanut, ettei uusi sopimus valmistu vuoden sisällä, elleivät britit pääosin halua jatkaa nykyisiä sopimuksia.
Sillä välin EU:n kauppasäännöt pysyvät voimassa, mutta britit eivät enää saa äänestää uudesta EU-lainsäädännöstä. Siirtymäkauden aikana neuvotellaan uusi taloudellinen suhde. Siirtymäkausi voidaan pidentää, mutta tämä on sovittava viimeistään tulevina kuukausina. Pidentäminen voi olla 1 tai 2 vuotta, jos Lontoo sitä pyytää 1. heinäkuuta mennessä.