Turkistarhat osoittautuvat paljon suuremmaksi koronavirustartunnan lähteeksi kuin aiemmin on arveltu. Kolmasosa kasvattajien ja heidän työntekijöidensä perheenjäsenistä sai tartunnan.
Tähän johtopäätökseen päätyvät tämän kuun alussa tutkimuksensa julkaisseet biotieteilijät, kertovat Volkskrant ja NOS. Tutkijat ovat selvittäneet kuudenteentoista turkistarhaan liittyvät perheenjäsenet ja työntekijät. Kolmasosa eli 66 ihmistä sairastui virukseen.
Suurin osa heistä sai tartunnan suoraan turkiseläimiltä. Samoin noin kymmenen tartunnan saanutta kulkukissaa, jotka liikuskelivat tutkituilla tiloilla. Alkuun maa- ja metsätalousministeri Carola Schouten (LNV) kuvaili mahdollisuutta, että turkit tartuttaisivat ihmisiä, "merkityksettömäksi". Nyt julkaistu tutkimus osoittaa, että tartuntariski tartunnan saaneista eläimistä on suurempi kuin riski saada tartunta perheenjäseneltä.
Promotion
Vuoden alussa turkistarhojen taholta kerrottiin, että turkiseläimet olivat todennäköisesti saaneet tartunnan sairaista työntekijöistä, ja että jotkut työntekijät työskentelivät useammalla tarhalla ja saattoivat levittää virus tartuntapaikkojen välillä. Viime viikolla ministeri Schouten ilmoitti turkistarhojen nopeutetusta "ostamisesta pois" ja niiden pitäisi olla suljettuna jo muutamassa kuukaudessa. Tämä on useita vuosia aiemmin kuin aiemmin suunniteltu vuosi 2024.
Valtio on myöntänyt tätä sulkemista varten 180 miljoonaa euroa. Ei ole vielä selvää, tiesikö ministeri Schouten päätöksen julkistamisen yhteydessä, että turkit eivät olleet saaneet tartuntaa ihmisistä, vaan päinvastoin.
Pohjois-Brabantin maakunnassa sijaitsee yli 30 yli sadasta kahdestakymmenestä alun perin koronavirusinfektion vuoksi lopetetusta hollantilaisesta turkistarhasta. Turkistarhat ovat "käymässä oleva ja kupliva COVID-19:n pesäke", kirjoittaa Volkskrant lauantaina.
Lehti lainaa tämän tutkimuksen perusteella useita tutkijoita, jotka kommentoivat turkkien tartuttavuuteen liittyvää selvitystä. Epidemiologi Lidwien Smit Utrechtin yliopistosta kertoo yllättyneensä siitä, kuinka moni tarhojen työntekijöistä kantaa viruksen jälkiä. ”Koska niin suuri osa työntekijöistä kantaa viruksen jälkiä, on uskottavaa, että paljon useampi ihminen on saanut tartunnan turkeilta kuin se kourallinen, jonka jo tiedämme.”
Välitöntä vaaraa lähialueen asukkaille tutkijoiden mukaan ei ole ollut. He löysivät perheenjäseniä ja työntekijöitä, mutta eivät naapurustoissa asuvia, joilla olisi ollut sama DNA-tyyppi koronaviruksesta kuin turkeilla.
Kysymys siitä, miten koronavirus pääsi eri turkistarhoille Brabantissa, Limburgissa ja Gelderlandissa, on edelleen avoin. On mahdollista, että ihmiset tartuttivat ensin turkkeja, ja virus levisi sen jälkeen uudelleen eläimestä ihmiseen.
Virustutkija Marion Koopmans kertoo turkistarha-alan saattaneen olla puuttuva lenkki, joka aikoinaan johti koronapandemian puhkeamiseen Kiinassa. ”Tämä voisi olla uskottava välietappi matkalla, jonka virus kulki lepakoista ihmisiin”, hän sanoo.