Naton pääsihteeri Jens Stoltenbergin mielestä on vielä liian aikaista tehdä johtopäätöksiä Turkille ja Venäjälle hiljattain tehdystä sopimuksesta Syyrian pohjoisosasta. Tätä kysymystä käsitellään tänään ja huomenna laajasti tämänkertaisessa Lontoossa pidettävässä puolen vuoden välein järjestettävässä Naton huippukokouksessa.
Turkki ja Venäjä ovat sopineet, että maat valvovat yhdessä Syyrian pohjoisosaa sen jälkeen, kun Yhdysvallat on vetänyt joukkojaan pois sieltä. ”Mielestäni on vielä liian aikaista arvioida presidentti Erdoganin ja presidentti Putinin välisen ilmoituksen sekä sopimuksen seurauksia”, Stoltenberg totesi puolustusministereiden kokouksen ennakkokatsauksessa.
Naton liittolaiseen Turkkiin Venäjän suuntaan tehty lähentyminen aiheuttaa suurta huolta muissa Nato-maissa, osin siksi, että Turkki oli jo omatoimisesti tunkeutunut Syyrian pohjoisosiin keskustelematta asiasta ensin muiden kumppanien kanssa.
Stoltenberg yritti lieventää jännitteitä ja toivotti uudelleen tervetulleeksi Turkin ja Yhdysvaltojen hiljattain tekemän tulitaukosopimuksen Turkin hyökättyä Syyrian pohjoisosiin. Stoltenbergin mukaan sopimus on johtanut väkivallan huomattavaan vähenemiseen. Hän kutsui sopimusta ”joksikin, johon voimme rakentaa”.
Nato ei ole toistaiseksi tuominnut Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin sotilasoperaatiota Syyrian kurdijoukkoja vastaan. Kurdien joukot olivat Naton liittolaisia taistelussa terroristijärjestö Islamilaisesta valtiosta (IS). Stoltenberg kieltäytyi viime viikolla tuomasta Turkin interventiota.
Naton huippukokouksessa on myös esillä Ranskan äskettäinen (uudistunut) kritiikki Yhdysvaltoja kohtaan. Ranskan presidentti Macron sanoi, että Euroopan maat olisivat paremmassa asemassa ilman Yhdysvaltoja Natossa. Macron kutsui Natoa jopa ”aivokuolleeksi”.
Saksan liittokansleri Angela Merkel vastasi, ettei jaa Macronin näkemystä Natosta. ”Nato pysyy turvallisuutemme kulmakivenä”, Merkel sanoi. Vaikka Macron on tyytyväinen Nato-maiden armeijoiden väliseen viestintään ja yhteisiin operaatioihin, hänen mielestään on tullut aika myöntää, että Nato ”on strateginen ja poliittinen ongelma”.